易錯(cuò)翻譯解析：158 before的意思不光是“在……之前”

158 before的意思不光是“在……之前”

原 文：

She gets in such a fuss before people come to dinner.

原 譯：

在人們來(lái)吃飯之前，她便處于這樣一種緊張狀態(tài)。

辨 析：

before既是介詞又是連接詞，其基本意思是“在……之前”，但是在用作連接詞引出狀語(yǔ)從句時(shí)如何翻譯，要看全句的內(nèi)容靈活掌握。在本句中，首先要弄清楚主句和從句之間語(yǔ)義上的關(guān)系。從句里的people在這里譯作“人們”就不確切。如果是泛指一般的人，她怎么會(huì)緊張呢？唯一的可能是指到她家來(lái)吃飯的人，所以譯為“有人來(lái)吃飯”，這樣句子就好理解了。再來(lái)看fuss這個(gè)詞，其意思恐怕主要不是“緊張”，而是anxious behavior or activity that is uaually about unimportant things (Longman Dictionary of Contemporary English)，有人來(lái)吃飯她都當(dāng)作十分重要的事，忙著張羅一切，因而譯為“小題大做”、“手忙腳亂”等更合適一些。句中的gets in表示出情不自禁的意思，所以可加上“只要”、“每每”等詞。而這里的such與其說(shuō)是指某種具體的情況，還不如說(shuō)是表示強(qiáng)調(diào)，相當(dāng)于“非?！钡囊馑?，所以全句可譯為：每回有人來(lái)吃飯，她總（要盡力操辦，）顯得有點(diǎn)手忙腳亂。

其實(shí)，翻譯before這樣的連接詞，要根據(jù)上下文靈活掌握，如 before it is too late譯為“要不就來(lái)不及了”要比譯作“在太晚之前”要好得多。口語(yǔ)中常說(shuō)的before I forget等于漢語(yǔ)說(shuō)“省/免得我忘了”，而before you know what is happening頗有點(diǎn)“說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快”的味兒。請(qǐng)看下列句子中before的翻譯：

Piggy was surrounded before he could back away. 小豬沒(méi)來(lái)得及退回去就給團(tuán)團(tuán)圍住了。

I would die before I steal.我寧死也不肯/會(huì)去偷。

Two days passed in this manner before he was able to speak. 這樣又過(guò)了兩天，他總算有力氣說(shuō)話了。

It will be years before we meet again.要過(guò)好多年我們才會(huì)再次見(jiàn)面。

You'd better act very carefully before you are dismissed.你得處處小心，免得被炒了魷魚。

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