英語(yǔ)文化陷阱系列 (30)

　　30. Say uncle!

　　朋友T有一次講他叔父兒時(shí)在上海讀書時(shí)的故事，他說他叔父那時(shí)身健力壯，喜歡打架，在同學(xué)中號(hào)稱“大亨”。凡是看不順眼的同學(xué)，叔父一定要和他較量，把人家壓倒在地上，命令人家“叫聲爺叔!”。被壓倒的同學(xué)叫過一聲“爺叔”后，叔父就會(huì)放他起身，握手成為朋友。T說上海黑幫中的“大哥”，有“爺叔”之稱，而“叫聲爺叔”則是表示投降之意。

　　這個(gè)“叫聲爺叔!”正是英語(yǔ)中的：Say uncle!相當(dāng)于：Surrender!英語(yǔ)中之 Say uncle，以其叫喊之程度不同而作 Cry uncle，Yell uncle 以及Scream uncle——叫喊，大喊和尖聲叫喊。Say uncle在上個(gè)世紀(jì)初在美國(guó)開始流行， T說不知是否由滬語(yǔ)轉(zhuǎn)成。語(yǔ)言學(xué)家芬克(Charles Earle Funk)認(rèn)為可能源于拉丁語(yǔ)。他說羅馬時(shí)代兒童遇到困難時(shí)喊叫：Patrue mi Patruissime.(Uncle， my best of uncles.)可能是 Say uncle 的來源。

　　1992年克林頓競(jìng)選總統(tǒng)時(shí)的助手卡維爾(James Carville)談到當(dāng)時(shí)的老布什總統(tǒng)時(shí)說：He didn't yell uncle; he screamed it，就是說布什宣布“投降”也。形勢(shì)不利，還是叫聲爺叔的好。