英語文化陷阱系列 (25)

　　25. Put the cart before a horse

　　一天，我到鄰居老外家串門，見到他們全家正在聽一個正在上初中的孩子講故事。這個孩子說老師出了一道題：世界上到底先有雞還是先有蛋。班里同學對這個問題展開了熱烈的辯論，兩種觀點相持不下。孩子的爸爸問他：“那么你認為答案應該是什么呢?”孩子回答說：“先有蛋。”可是爸爸不同意。于是爺倆爭了起來。孩子的爸爸好像有些著急，說了一句：“You put the cart before a horse.”

　　我聽了很納悶，明明在討論雞與蛋的問題，怎么會扯到車與馬上去呢?于是我不禁偷偷問這個孩子說：“你爸爸說的是什么意思?”孩子解釋說，他爸爸的意思是說他把事情搞顛倒了。我恍然大悟，仔細想想，馬拉車，車應該在馬后邊，而不能把它放在馬之前嘛。如果這句話翻譯成一個中國成語應該就是“顛倒是非”或“本末倒置”吧。