《英語學(xué)習(xí)》英語專家如是說系列八

虞建華，1950年6月生，1976年畢業(yè)于上海外國語學(xué)院并留校任教，1983年在本校獲碩士學(xué)位，1991年在英國獲博士學(xué)位?，F(xiàn)為上海外國語大學(xué)英語教授，博士生導(dǎo)師，并任中國英漢語比較研究會(huì)副會(huì)長，全國美國文學(xué)研究會(huì)常務(wù)理事，上海作家協(xié)會(huì)會(huì)員，《譯林》、《外國語》等雜志編委。1997年曾獲美國洛克菲洛基金會(huì)人文學(xué)科研究金，赴美國依阿華大學(xué)合作研究和講學(xué)，同年被國務(wù)院人事局授予“有突出貢獻(xiàn)中青年專家”稱號(hào)。

主要著作有：《20部美國小說名著評(píng)析》、《新西蘭文學(xué)史》、《杰克·倫敦傳》;譯著有：《沈從文筆下的中國社會(huì)與文化》、《時(shí)震》;編著及主編有：《英語朗誦詩選》、《英美文學(xué)研究論叢》、《大學(xué)英語誦讀文選》和16冊《實(shí)用行業(yè)英語系列叢書》。

我大學(xué)畢業(yè)留校任教一年后，系里挑出四名青年教師，由陸佩弦、楊小石等名教授集中培訓(xùn)。我記得陸教授布置我們的第一項(xiàng)作業(yè)是看由英美語言教育專家改寫的英語簡寫本，包括馬克·吐溫的《湯姆·索耶歷險(xiǎn)記》、狄更斯的《雙城記》、蘭姆的《莎士比亞戲劇故事》等。每本百十來頁，十分淺易。我們自以為是年輕教師中的佼佼者(雖然大學(xué)幾年處于“文革”末期，我們的基礎(chǔ)并不扎實(shí)，但早已開始“啃”名家經(jīng)典的英文原作了)，因此心中有些被人“小看”了的委屈。閱讀并復(fù)述了幾本簡寫故事以后，陸教授讓我們回答一個(gè)問題：如果讓你們用兩、三千個(gè)最常用的詞匯，能寫出如此生動(dòng)的故事嗎?

此時(shí)我們明白了他的用意：簡單的詞匯能變幻出無窮無盡又生動(dòng)活潑的表達(dá)，語言運(yùn)用能否得心應(yīng)手，關(guān)鍵在于語言掌握的熟練程度。如果專挑“硬骨頭”啃，食而不化，結(jié)果也許只是事倍功半。外語主要是一門技能，理解了不等于掌握了。這和打乒乓球一樣，了解球的旋轉(zhuǎn)方向、速度等，并不意味著你就能打好球，只有通過一板板的推，一板板的扣，反復(fù)練習(xí)，才能達(dá)到熟練的程度。后來在我20多年的英語教學(xué)中，我也總是讓我的學(xué)生和我的兒子大量閱讀淺易的簡寫本，欣賞精彩的情節(jié)內(nèi)容，在相對(duì)愉快輕松的閱讀中，漸漸熟悉語言的基本表達(dá)。我一直認(rèn)為，即使外語程度較好的人，多讀簡寫本也不失為一個(gè)學(xué)習(xí)外語的好方法?，F(xiàn)在書店里各類英語簡寫本很多，全班每人買一本，輪流交換看，花錢費(fèi)時(shí)不多，但會(huì)有很好的收效。我認(rèn)為大多數(shù)中國英語學(xué)習(xí)者的弊端，正是對(duì)基本語言的熟悉程度不夠。好像懂了卻無法表達(dá)，或下筆、張嘴就錯(cuò)。

但另一方面，兩、三千個(gè)詞匯畢竟不夠，要不斷擴(kuò)大。有一句關(guān)于學(xué)英語的話很有意思：“Jump and get an apple” (跳一跳，摘個(gè)蘋果)—— 每次作一個(gè)小小的努力，就有一點(diǎn)小小的收獲。如果蘋果太高，拼命跳也只是浪費(fèi)精力。也不能期望一次采摘就滿載而歸。這一說法不完全是經(jīng)驗(yàn)之談。我們可以從教育心理學(xué)家維果斯基那里找到理論依據(jù)。他認(rèn)為學(xué)習(xí)內(nèi)容主體應(yīng)在學(xué)習(xí)者的經(jīng)驗(yàn)范圍之內(nèi)，新知識(shí)只能從“最近發(fā)展區(qū)”(zone of proximal development)，即原有知識(shí)的邊沿上逐漸擴(kuò)大外延。手臂所及表示你原有的知識(shí)領(lǐng)域，擴(kuò)展部分是“跳一跳”可及的地方。我常看到有些學(xué)生在英語讀物上密密麻麻注滿了音標(biāo)和釋義，沒隔幾個(gè)字就是一個(gè)生詞。我欣賞他們的刻苦精神，但不贊成這樣的做法。如果找些容易點(diǎn)的閱讀材料，反而學(xué)得進(jìn)，學(xué)得快。有人說合適的外語閱讀材料，生詞不能超過百分之五，我同意。如果不超過百分之三則更好。 我中學(xué)讀了一點(diǎn)俄語，23歲后才從ABC學(xué)起，這不是最佳年齡。但我仍然認(rèn)為英語并不難學(xué)。下點(diǎn)苦工夫，學(xué)點(diǎn)巧工夫，只要持之以恒，相信每個(gè)人都可以學(xué)有所成。