英文中的比喻用法——動物比喻

　　漢語和英語中都有大量的比喻，然而，理解另一種語言的比喻往往并不容易。學(xué)習(xí)英語的學(xué)生可能碰上這樣的句子：“You chicken!” he cried looking at Tom with contempt.(“你這個膽小鬼!”他輕蔑地看著湯姆道。)(不是“你這只雞”。)

　　The stork visited the Howard Johnstons yesterday.(霍華德?約翰斯頓家昨天添了一個孩子。)(不是“有鸛鳥做客”。)學(xué)生遇到這樣的句子，如果不知道chicken指“懦夫”或“膽小鬼”，不知道 a visit by the stork指“孩子誕生”，就可能會感到迷惑不解。講英語的人學(xué)漢語時也會對下面的句子感到費解：“你真熊!”“那個家伙簡直象條泥瞅!”

　　講英語的人和中國人對于熊的聯(lián)想很不一樣。他們認(rèn)為熊是很兇猛、危險的動物，也可能認(rèn)為動物園或野生動物園林里的熊調(diào)皮淘氣，滑稽可愛;但決不會象中國人那樣，認(rèn)為熊愚笨、無能、無用。在一定的上下文中“你真熊”可能相當(dāng)于“你真笨”、“你真沒用”、“你真軟弱”、“你真窩囊”等義。’

　　大部分英語國家里都沒有泥鍬，人們不過把泥鰍看作是一種魚，不會認(rèn)為它很清，并理解“滑”的轉(zhuǎn)義：“圓滑”、“狡猾”、“不老實”、“不可靠”等。不過，在英語中的確有一種說法跟漢語中的“滑得象泥 鍛”這種比喻在意義上和感情上完全一樣： slippery as aneel(滑得象鱔魚)。

　　從上列論述可以看出，人們時常把某些品質(zhì)或特性與某些動物或物體聯(lián)系起來。這些品質(zhì)或特性又往往能使人產(chǎn)生某種反應(yīng)或情緒，盡管這種聯(lián)想很少或根本沒有什么科學(xué)根據(jù)。聯(lián)想到的特性和所引起的情感也往往因民族不同而各異。在本章中，我們只討論一些與禽獸有關(guān)的比喻，以及在不同文化的環(huán)境中這些比喻所引起人們的相同或不同的聯(lián)想。

　　先舉幾個聯(lián)想相似的例子。

　　He’s as sly as a fox.He’s foxy. You’ve got to watch him他滑得象個狐貍。他很狡猾。對他你可要當(dāng)心點兒。)

　　You ass! You stupid ass! How could you do a thing like that?!(你這頭驢!你這頭蠢驢!怎么會干出那種事兒來?!)

　　He doesn’t have an idea of his own. He just parrots what other people say.(他沒有自己的觀點，只會鸚鵡學(xué)舌.)

　　The Children were as busy as bees，making Preparations for the festival.(孩子們準(zhǔn)備過節(jié)忙得象蜜蜂一樣。)

　　中國人對上述動物的聯(lián)想同美國人、英國人、加拿大人一樣。實際上，在漢語中也有“蠢驢”、“鸚鵡學(xué)舌”、“家狐貍一樣狡猾”等說法。

　　在這兩種文化中，聯(lián)想相似的其他動物還有：鹿是膽小溫順的，小羊是討人喜歡的，豬是骯臟貪吃的，猴子是頑皮淘氣的，豺是貪婪卑鄙的，糧是兇殘好殺的。

　　現(xiàn)在談一下聯(lián)想不同的情況。這種情況可分為兩類：第一，在一種文化中提到某些動物時往往可以聯(lián)想到某種特征，而在另一種文化中卻聯(lián)想不到任何特征。第二，有些動物在兩種文化中人們會聯(lián)想到某種特征，但所聯(lián)想的特征卻不同。

　　第一類舉bull(公牛)，beaver (河貍，海貍)，crane(仙鶴)和tortoise(烏龜)為例。

　　對中國人來說，公牛和河貍不會引起什么聯(lián)想，不論是否常見，有用無用，無非是動物而已。中國人也許猜得出 a bull in a china shop(瓷器店里的公牛)是什么意思，但想象不出說英語的人心目中的形象;一頭噴著鼻息、怒氣沖沖的公牛闖進(jìn)擺滿精致瓷器的店里。因此中國人對這個說法的生動性體會不深。這種說法的意思是：在一個需要舉止靈巧得體、細(xì)致周密的場合闖進(jìn)一個行為粗魯、手腳笨拙、會惹麻煩的人。

　　河貍主要產(chǎn)于北美洲，在中國很少見。河貍經(jīng)常積極活動，有嚙樹筑巢的習(xí)性，在筑巢這一方面，河貍有很高的技藝和獨創(chuàng)性，因此有eager heaver.(賣力的河貍)之稱。在喻義方面eager beaver則指“急于做成某事而特別賣力，但有點急躁的人”。這個比喻有時略帶貶義，則指“為討好上司做事過于賣力的人”。鶴在中國文化中是長壽的象征，因此父母常常給孩子起名為“鶴年”、“鶴齡”，說明他們希望孩子長大成人，長命百歲。鶴常與象征堅定長壽的松聯(lián)在一起。繪畫和圖案常以松鶴為題材，并以“松鶴延年”題詞。上年歲的人在過生日的時候，喜歡人們贈送畫有松鶴圖案的禮物。但對西方人來說，鶴不會引起這種聯(lián)想。如果有的話，大概同《伊索寓言》中的鶴有點關(guān)系吧。

　　在中國文化中，龜有兩種象征意義。一方面龜象征長壽。古代的府第、廟宇、宮殿等建筑物前常有石龜，作為祈求長壽的象征。另一方面。龜也用來比作有外遇者的丈夫。罵人“王八”或“王八蛋”是極大的侮辱。在西方文化中沒有這種聯(lián)想，烏龜不過是行動緩慢、其貌不揚的動物而已。中國人聽說英語詞 turtle-neck sweater(龜脖式毛衣，即翻領(lǐng)毛衣)時，往往克不了作個鬼臉。; 網(wǎng)絡(luò)英語資源

　　第一類舉owl(貓頭鷹)，bat(編蝠)，doz(狗)，tiger(虎)，petrel(海燕)為例。 網(wǎng)絡(luò)英語資源

　　英語中有As wise as an owl(象貓頭鷹一樣聰明)這樣的說法，表明講英語的人把貓頭鷹當(dāng)做智慧的象征。在兒童讀物和漫畫中，貓頭鷹通常很嚴(yán)肅、很有頭腦。禽獸間的爭端要貓頭鷹來裁判，緊急關(guān)頭找貓頭鷹求教。有時人們認(rèn)為貓頭鷹不實際，有點蠢，但基本上是智慧的象征。然而，中國人對貓頭鷹的看法不同，有些人很迷信，怕看到貓頭鷹或聽到它的叫聲。以為碰上它要倒霉。漢語中的“夜貓子進(jìn)宅”意味著這家厄運將至，夜貓子就是貓頭鷹。

　　有個美國婦女剛到中國來，不了解中國人對貓頭鷹的留法，常戴著她喜愛的貓頭鷹別針。她發(fā)現(xiàn)人們常停下來看著或指著她的別針，有好幾次還問她為什么戴這種別針，她覺得很奇怪;后來有人告訴她中國人對貓頭鷹的看法，她才知道戴貓頭鷹別針不太合適。

　　西方人對bat(編幅〕無好感，通常聯(lián)想到壞特征。英語中有as blind as a bat(瞎得跟編幅一樣，眼力不行，有眼無珠)，crazies a bat (瘋得象編幅)，he’s a bit batty (他有點反常)，have bats in the belfry(發(fā)癡;異想天開)。有時還有更壞的比喻。提到蝙蝠，人們就會想到丑陋、兇惡、吸血動物的形象。這也許因為吸血蝙蝠的緣故。所以，西方人對蝙蝠的感情很象中國人對貓頭鷹的感情，又怕它，又討厭它。

　　對中國人來說，蝙蝠是吉祥、健康、幸福的象征。這些聯(lián)想很可能來自蝙蝠的名稱——“蝠”與“福”同音。有些圖畫或圖案把蝙蝠和鹿畫在一起，頗受歡迎，因為“福鹿”讀起來同“福祿”一樣，象征吉祥、幸福、有錢、有勢。 英語中有 Man's best friend(人之良友)的說法。有多少中國人知道指的是什么動物呢?說“人之良友”指狗，許多人會感到奇怪，想不到狗會有這樣的榮譽。在中國，狗往往使人們聯(lián)想到令人厭惡的東西，如“狗東西”、“狗娘養(yǎng)的”、“狗改不了吃屎”等。當(dāng)然，西方人所喜歡的狗的某些品質(zhì)，中國人也喜歡，如狗忠實、可靠、勇敢、聰明等。但在中國，狗首先是看家的動物，不是供玩賞的動物;人們養(yǎng)狗是因為它有用，并非因為它是個好伴兒。就是說，狗是有用的動物，但并不可愛。

　　不過，應(yīng)該指出，講英語的人也并非總說狗的好話： You dog!(你這狗東西!) That dog!(那個狗東西!) Son of a bitch!(狗娘養(yǎng)的!)這些都是常說的罵人話。不過這些罵人話并不影響狗的地位。在英國和美國狗仍然是：“人之良友”。

　　對英國人和大部分西方人來說獅子是“百獸之王”。從regal as a lion(獅子般莊嚴(yán))， majestic as a lion(象獅子一樣雄偉)等用語可以看出，獅子享有很高的聲譽。12世紀(jì)后期英王理查一世因勇武大膽而被譽為 lion-hearted(獅心理查)。難怪英國人選獅子作為自己國家的象征了。

　　在中國文化里，人們對獅子一般沒有那么多的聯(lián)想。獅子不過是一種兇猛強大的動物，不見得莊嚴(yán)雄偉，倒是老虎往往會引起類似的聯(lián)想。

　　在中國文化中，人們對虎的聯(lián)想有好壞兩個方面。從好的方面說，虎英勇大膽，健壯有力，堅決果斷。如。“虎將”、“干起活來象小老虎”、“虎老雄心在”、“虎虎有生氣”等詞語和男人的名字“大虎”、“二虎”、“小虎”等。從壞的方面說，虎兇猛殘忍，冷酷無情。如：“攔路虎”、“狐假虎威”、“苛政猛于虎’等。

　　最后講一講傳說或神話中的禽獸。在中國封建是朝時代人們把龍(dragon)和鳳(phoenix)作為皇權(quán)的傳統(tǒng)象征。龍代表帝王，鳳代表后妃，毫無貶義。時至今日，這兩種傳說中的動物仍偶爾在傳統(tǒng)的中國圖案中出現(xiàn)。龍是一種象征吉利的動物，所以漢語中常說家長“望子成龍”，即希望孩子長大后能有所成就。給男孩子起名字也常用“龍”字，如“龍翔”、“一龍”等。

　　西方人卻認(rèn)為 dragon(龍)是邪惡的象征，認(rèn)為龍是兇殘肆虐的怪物，應(yīng)予消滅。在一些描寫圣徒和英雄的傳說中講到和龍這種怪物作斗爭的事跡，多以怪物被殺為結(jié)局。最有名的也許是公元700年左右盎格魯一撒克遜人關(guān)于貝奧武爾夫事跡的敘事詩。詩中主人公貝奧武爾夫打敗妖怪格倫代爾后，與惡龍搏斗，兩者同歸于盡。有趣的是，中國畫上的龍沒有翅膀，西洋畫上的龍卻是有翅膀的怪物。

　　在西方神話中，phoenix(鳳)與復(fù)活、再生有關(guān)、根據(jù)希臘傳說，民能活許多年——有一種說法是500年。在這一時期結(jié)束時，鳳筑一巢，唱支挽歌，拍著翅膀扇起火來，把巢燒掉，鳳燒成灰燼，灰燼中又飛出一只新鳳。因此，當(dāng)一個城鎮(zhèn)、一個場所或某團(tuán)體的主要建筑物失火或因其他原因而毀壞時，好心人會祝愿它“象傳說中的鳳凰那樣，以嶄新的面貌從廢墟中升起”。

　　在中國神話中，鳳凰被看作是鳥中之王。雄性稱“鳳”，雌性稱“凰”。雖然中國沒有象古希臘那樣家喻戶曉的神話傳說，鳳凰卻是吉祥的動物。因此，中國女性的名字中常有“鳳”字，如：“鳳蓮”、“金鳳”。鳳凰還比喻某物罕見、珍貴，例如：“鳳毛麟角”。