為了普及英語詞根的知識，本書第二部分要詳細地介紹100個英語中最常見的詞根，并提供對它們的同根詞說文解字的實例。
100個詞根的選擇，考慮到孳生能力和代表性兩方面。前者是主要的：選入的詞根，在一部中型詞典中，至少有數(shù)十個常用和較常用的同根詞。說到代表性，其中既有拉丁語源的，也有希臘語源的；既有動詞性的，也有名詞性的和形容詞的。
介紹每個詞根，一般分3個步驟：
一、導言。從一般讀者比較熟悉的幾個同根詞中引出詞根的形體，追溯其詞源，確定其含義，同時也指出異形根的來源和辨異方法等。
二、相關同根派生詞的選介與解形釋義。先對讀者熟悉的常用同根詞進行詞形分析和詞義推演，讓讀者熟悉該詞根的形體、含義以及構詞特點；然后再用同樣的方法介紹其他常用或次常用的同根詞，以幫助讀者鞏固詞根，并擴大詞匯量。在介紹每個同根詞時，以基本詞（往往是“一次派生詞”）為主，而把與該基本詞相關的其他派生詞，略加詞形分析，用倒三角（▽）引出，附在本詞詞條之后。
三、練習。設計一定份量的練習題，幫助讀者進一步鞏固詞根，熟悉構詞法，同時也為學有余力的讀者提供更多的相關同根詞的信息。本書設計了四類共十余種標準化練習題。
第一類是復習性的練習。主要有：
1. [詞根辨識]從不同的單詞中辨識出相關詞根。
2. [詞根辨異]從不同的派生詞中區(qū)別異源同形根。以上兩種練習的目的都是熟悉詞根的形態(tài)。
第二類是判斷性的練習。主要有：
1. [詞海垂釣]利用所給的詞綴從詞典中“釣”出與某個詞根相匹配的一組同根詞，目的是熟悉詞素構詞的規(guī)律。
2. [同義相連]指出相關同根詞的含義，目的是鞏固新學的詞匯，掌握詞綴用法，熟悉構詞的規(guī)律。
3. [詞義判斷]從多項選擇中，判定某個單詞的詞義，目的是鞏固詞根知識，學習解形釋義。
第三類是啟發(fā)性的練習。主要有：
1. [望文生義]利用解形釋義的方法，不查詞典推斷出比較簡單的同根詞的詞義。
2. [由此及彼]利用詞綴之間的同義、反義或類比關系，不查詞典寫出相關同根詞的詞義。
3. [舉一反三]利用詞綴知識與類比的方法，不查詞典寫出某個同根詞的相關派生詞的詞義。
4. [無師自通]根據(jù)詞素構詞的規(guī)律，利用提供的構詞成分，不查詞典寫出相關同根詞的詞形。
第四類是理解性或補遺性的練習。主要有：
1. [尋根問底]利用提供的同根詞的詞形、詞義與提示，領會相關同根詞的詞義之由來，目的是熟悉詞根，擴大詞匯量。
2. [節(jié)外生枝]為了突出規(guī)律性，把一些未在正文中詳細列舉的例外現(xiàn)象作為編外余墨，附在這個練習題下。讀者在這里可以看到異形根之類的材料，在擴大詞匯量的同時，更全面地理解詞素構詞的現(xiàn)象。
在同根詞“說文解字”的過程中，為了節(jié)省篇幅，本書采用符號來幫助行文。現(xiàn)將所用的各種符號說明如下：
一、字母符號。全部字母符號的用法均與現(xiàn)行的教科書、工具書等一致。例如：F代表法語，GK代表希臘語，L代表拉丁語；n. 代表名詞或名詞性后綴，v.代表動詞或動詞性后綴，a.表示形容詞或形容詞性后綴，等等。
二、數(shù)碼符號。羅馬數(shù)碼I、Ⅱ、III，表示同一詞條下的不同詞性；阿拉伯數(shù)碼①、②、③等，表示同一詞性下的不同義項。
三、印刷符號。印刷符號在本書中有特定的含義。需要結合實例作具體說明。為此，先請看詞目agent的整個詞條：
agent [ag=to do做；-ent n.=person人→“person who does 辦事者”→] n. person who works for another preson or organization 代理人/a sales agent 代售商
▽agential [agent;-ial a.] a.代理人的
首先要注意的是方括號（[ ]）。方括號前面是某同根詞的詞目（在上例中，即黑體字agent）。方括號內(nèi)部是該同根詞的形態(tài)分析和字面含義的歸納或推演過程；方括號之后是單詞的實用義及例證等。現(xiàn)分別詳加說明——
方括號內(nèi)部有以下幾種符號：
1.等號（=）用來表示詞根或詞綴的英漢兩種含義。上例中“ag=to do做”表示：詞根ag的含義為to do，即“做”。
2.分號（；）用來隔開構詞詞素，表示詞形分析的結果。上例中“ag...；-ent n. ...”的意思是：單詞agent可以分解為詞根ag和名詞性后綴-ent。
3.引號（“”）用來表示單詞字面含義的英、漢兩種表達法。上例中引號中的內(nèi)容可理解為：單詞agent的字面含義為 person who does即“辦事者”。
4.箭號（→）有兩種用法：1）引號前面的箭號，用來連接全部構詞詞素的含義與單詞的字面含義，表示構詞各部分的含義已被綜合成單詞的字面含義。在上例中，可以這樣理解：從詞根ag和后綴-ent歸納出單詞的字面含義是：“person who does辦事者”。2）引號后面的箭號，表示單詞的字面含義已經(jīng)發(fā)展成（方括號之后的）單詞的實用義。在上例中，引號后面的箭號表示單詞的字面含義“辦事者”已經(jīng)發(fā)展為實用義“代理人”。
5.圓括號（（ ））有3種用法：1）詞素后的圓括號，表示對詞素的來源或形態(tài)等作必要的補充說明。如agenda條下的詞形分析中的-enda（-a表復數(shù)）；又如agitate條下的詞形分析中的-itate（-ate）表示后綴-itate是-ate的異形體；2）引號內(nèi)的圓括號，表示對造詞意圖的必要補充說明。如amateur條下的字面含義中：“person who does something for loving it（rather than for money）因愛好（不是為金錢）從事某項活動者”；3）單詞末尾的圓括號，常用來表示在添加詞綴過程中尾字母的省略。如agility條下的詞形分析中的[agil(e);-ity]。
在方括號之后的單詞釋義和例證中，也有幾種符號：
1.箭號（→）用來表示詞類的轉(zhuǎn)變。
2.圓括號（（ ））用以補充說明單詞的釋義。
3.冒號（：）用來引出作為例證的句子或詞組。
4.分號（；）在釋義中用來分隔不同概念的詞義。
此外，還用倒三角（▽）引出本詞的其他派生詞（往往是二次派生詞），并用方括號（[]）對這些派生詞作簡單的詞形分析。
四、字體。所用字體均從一般詞典的習慣。黑體表示本詞詞目；正體表示英語單詞等；斜體表示外來詞、詞根、詞綴，以及英語詞類的縮寫符號等，還用來表示作為例證的句子或詞組。
1. ag, act [L]=to do, to drive做，驅(qū)使
詞根ag來自拉丁動詞agere的詞干部分，意思相當于英語的to do（做）或to drive（驅(qū)使）。act是個英語核心單詞，其實它的前身act是ag的同源異形詞根，來自agere的動名詞形式 actum的詞干部分，基本含義也是to do或to drive。下面先分析幾個由ag構成的常見派生詞。
agent [ag=to do做；-ent n.=person人→“person who does 辦事者”→] n. person who works for another person or organization 代理人：a sales agent 代售商
▽agential [agent;-ial a.] a.代理人的；起媒介作用的
agency [ag=to do做；-ency n.=the quality or state of 表性質(zhì)或狀態(tài)→“the abiliy or place of doing business 辦事的能力或場所”→] n.①power or force which causes a result 力量；作用：human agency 人力② the office of an agent;service organization 代理處；機構：travel agency 旅行社
agenda [ag=to do做；-enda（-a表復數(shù)）n.=things事情→“things to be done要辦的事項”→] n. list of things to be discussed or decided upon議事日程：the most important item on the agenda議事日程的首項
agile [ag=to do做；-ile a.=able能……的→“able to do能干的”→] a. able to do or move quickly or easily 敏捷的；靈活的：as agile as a monkey像猴子般靈活
▽agility [agil(e);-ity] n.敏捷；靈活
agitate [ag=to drive or keep moving 驅(qū)使，使運動；-itate（-ate）v.=make or cause使……→“cause to keep moving steadily引起不斷的動蕩”→] v. disturb鼓動：The audience were agitated by his speech聽眾被他的演說所鼓動。
▽agitation [agitat(e);-ion n.] n.鼓動；激動不安
agitator [agitat(e);-or n.] n.鼓動者
以下介紹的是幾個常用act的同根詞。
act [act=to do 做→“to do what is required 做要求的事”→] v. ① do something行動：to act at once立刻行動 ② function起作用：The brakes wouldn't act.剎車失靈。③ take part in a play or film扮演：Who is acting Hamlet? 誰演哈姆雷特？
▽actor [act;-or n.] n.男演員；行動者
actress [act (o)r;-ess n.] n.女演員
re-act [re-;act v.] v.重做，再做；重演，再演
overact [over-;act v.] v.演得過于夸張
action [act=to do做；-ion n.=the process or result表過程或結果→] n.① process of doing, or deed 行動，活動：Actions speak louder than words.行動比語言更有說服力。② result of doing, or effect 作用：the action of an acid on metal 酸對金屬的作用 ③ charge 訴訟：to bring an action against someone 起訴某人
▽actionable [action;-able a.] a.可控訴的
active [act=to do做；-ive a.=able會……的→] a. able to do活躍的，積極的：Although he is over 70, he is still active.他雖然年過70，但依然很活躍。
▽activate [activ(e);-ate v.] v.使活動
activism [activ(e);-ism n.] n. [哲] 能動主義；積極，活躍
activist [activ(e);-ist n.] n.活動分子，積極分子
activity [activ(e);-ity n.] n.能動性；活躍；[復] 活動
actual [act=to do做；-u-;-al a.=the act or fact 表行為或事實→] a. existing in fact;real實際的；現(xiàn)實的：the actual amount of money實際金額
▽actualist [actual;-ist n.] n.現(xiàn)實主義者
actuality [actual;-ity n.] n.事實，現(xiàn)存情況；現(xiàn)實性
actualize [actual;-ize v.] v.實行，使現(xiàn)實化
actuate [act=to do做；-u-;-ate v.=to make or cause使……→] v. cause to do 驅(qū)動，激勵：What motives actuated her? 什么動機驅(qū)使她這樣做的？
▽actuation [actuat(e);-ion n.] n.驅(qū)動，激勵；開動
exact [ex-=out出；act=to drive驅(qū)使→“to drive out;driven out逼出來（的）”→] I v. demand or obtain by force 強求，索取：He exacted obedience from his students.他強要學生服從他。→Ⅱ a. correct and without mistake 準確的，精確的：to be exact in conduct行為一絲不茍
▽exacting [exact v.;-ing a.] a.苛求的，嚴厲的；強索的
exaction [exact v.;-ion n. ] a.強索；勒索；榨取
exactitude [exact a.;-itude n.] n.精確（性）；嚴格，嚴謹
react [re-=back回返；act=to do做→] v.① do or act in reply反應：She was slow to react.她反應遲鈍。② do against反動，反作用：to react against oppression 反抗壓迫
▽reaction [react;-ion n.] n.反應；反作用；反動
reactor [react;-or n.] n.引起反應的人或物；[原] 反應堆
reactive [react;-ive a.] a.反應的；反動的
interact [inter-=between在……之間；act=to do做→“to do between two things在兩者之間互動”→] v. have an effect on each other互相作用，互相影響：All things are inter-related and interacted on each other.一切事物都是互相聯(lián)系又互相影響的。
▽interaction [interact;-ion n.] n.相互作用；相互
interactant [interact;-ant n.] n. [化] 反應物
interactive [interact;-ive a.] a.互相作用的；[計] 交互的
transact [trans-=across or through穿過；act=to drive驅(qū)使→“to drive through使通過”→] v. carry on;manage執(zhí)行，辦理：He transacted some businesss at bank.他在銀行處理了一些事務。
▽transaction [transact;-ion n.] n.辦理，處理；交易，業(yè)務
transactor [transact;-or n.] n.辦事人，處理者
