準備過GRE寫作的同學都知道,Issue分析的話題可以從政治、科技、藝術(shù)跨越到教育、法律、自然、認知,每類題材都要求學生能談出自己的看法,就這一點來看,我認為issue分析寫作首先考察的其實是學生平日對社會話題的關(guān)注度,是對考生知識面的一種測評。
而這種對時事、對知識的廣泛興趣卻常常被同學們忽略,不少學生在進入大學后只專注于自己專業(yè)課的學習,忽視了對各領(lǐng)域知識的吸收和積累。所以,如果你還有充裕的時間來準備GRE考試的話,一定要常看如National Geography、Discovery這樣的節(jié)目,不僅可以提高自己的詞匯量和聽力水平,還能增加自己的知識量,拓寬自己的興趣。
其次,即便是考生對各類話題都有了解,要做到ETS在6分標準中提到的持續(xù)對話題進行有見地的(insightful)、深入的(in-depth)分析卻需要真功夫。
功夫是什么?就是考生的獨立思考能力和批判性思維能力。中國考生GRE作文得分普遍停留在3分到4分這個區(qū)間,作文拿不到高分的主要原因通常在于考生對一個話題無話可說、談不出自己的觀點,寫出來的文章常常是在重復題目,或者講廢話;能談出自己的觀點、有話可說的時候,又不知道如何深入分析下去。這些現(xiàn)象很多時候并非語言功底不夠,而必須首先是思考不夠多,缺少自己的思想,而這一點恰恰是ETS考官最看重的能力。
所以,培養(yǎng)自己對社會問題思考的習慣、形成自己獨到的見解很重要。拿到一個issue題目,大家可以先用中文來形成自己的觀點,看看就這個話題你能從哪些不同角度和層面進行探討,你能想到的角度越多,說明你的思考越全面。比如“政府是否應該資助藝術(shù)”的話題,我們可以談藝術(shù)創(chuàng)作的特點、藝術(shù)的作用和重要性、政府干預藝術(shù)的行為后果、政府資助藝術(shù)的必要性、或者政府與藝術(shù)產(chǎn)生交叉而又不破壞藝術(shù)的方法等等,如此一來,對這個看似簡單的題目就進行了多維度的思考。
再次,就算我們的同學有獨立思考能力,有自己的觀點,可是進行深入分析自己的觀點呢?到下筆那一刻,我們發(fā)現(xiàn)很多同學又出現(xiàn)了無話可說的尷尬。
認真研究每一道issue題目后就會發(fā)現(xiàn),Issue題庫中的每一道題都不簡單,就連看似很好寫的題目,比如考生最熟悉的教育類題目,都不能輕松地用“是”或“非”、“好”或“壞”來回答。每一個題目都具有其復雜性,考生必須對題目進行多方面解讀,對一個復雜問題做細化分析。細化就是在剖析,不斷地自己問“為什么”,達到足夠透徹和深入。這里我們以題庫第19題為例,來對題目中的一個觀點做一次分析。
題目:Governments should focus on solving the immediate problems of today rather than on trying to solve the anticipated problems of the future. 這道題目要求考生就政府應該集中解決哪一類問題發(fā)表自己的態(tài)度,給出分析。在這個題目中,首先需要明確的是不管你采取哪一種立場,都必須擺出你的理由,必須講理。
講理的過程就是在分析題目。如果你同意“政府應該集中精力解決當前問題”,那么問自己:理由是什么?有同學會回答說,因為當前問題都是最緊急的問題,或者說當前問題都是最重要的問題。遺憾的是,以上兩種回答均不是reason,它們只是把immediate problems作了替換重復或者說作了paraphrase,如果這樣寫,肯定無法達到ETS在分析能力上的要求。
那么真正的分析應該如何完成?深入分析其實可以一種剝洋蔥式的方法來進行,一步一步剝開題目的外殼,走進核心。首先,政府應該集中精力解決當前問題,為什么?因為當前問題通常都是直接關(guān)系到社會穩(wěn)定發(fā)展的問題。與之前兩種回答不同的是,我沒有用一個形容詞去形容“當前問題”是怎樣的問題,而是把“當前問題”的重要性解釋出來了,而重要性常常是我們采用一個方案的原因,所以它可以算作是一個理由,而前面兩種回答不是在給理由。
當然,僅此一句還不夠,接著問自己:當前問題通常都直接關(guān)系到社會穩(wěn)定發(fā)展,為什么?接下來,我就可以用例證展開,證明我的reason是恰當?shù)?。比如,出現(xiàn)經(jīng)濟危機的時候,失業(yè)問題可能很快上升為當前問題,大部分人失業(yè),后果是什么?多半會導致一些人出來擾亂社會,打砸搶燒,影響社會安定,這樣的后果嚴重影響社會穩(wěn)定發(fā)展,所以政府必須馬上采取措施拯救經(jīng)濟危機。
這樣一來,第一個理由的分析就完成了:Government should focus on immediate problems → Immediate problems relate to social stability → economic depression → unemployment → disorder threats social stability → government should solve immediate problems first。依照上面的分析線路,大家還可以為政府應該集中精力解決當前問題找到第2條、第3條甚至更多理由,找到以后模仿這個分析過程來練習,看自己是如何一步一步深入分析下去。分析的過程就像是在剝洋蔥,一層一層地剝下去,它會讓你覺得有點痛苦,頭腦在不停地被風暴,如同剝洋蔥時你會不停地落淚,但剝得越多,你就越能看到最核心的本質(zhì)。