“情人眼里出西施”的翻譯辨誤

正確譯法：美與不美，全在觀者。

原譯（錯誤譯法）：情人眼里出西施。

解析：這是一句硬往漢語成語（諺語）套而造成錯譯的例子。（很遺憾，《英語諺語應用詞典》也提供了這樣的譯文。）可以說，這樣的譯法有點自作多情。首先，原句中的beauty可以指抽象概念，也可以指事物，不一定指人，更不一定指西施那樣的美人。而這里的beholder也只是說“看/觀察的人”，與被看者并不一定是情人關(guān)系。原文的意思是：Not all people have the same opinion about what is attractive.言外之意，青菜蘿卜，各有所愛，某一個人認為美的，另外一個人可能并不認為美。（當然，這里不排除觀察者的態(tài)度，觀察者與被觀察者的關(guān)系也有一定作用，如人們往往會認為自己喜歡的人和事物顯得美。）所以原文可譯為：美與不美，全在觀者。

翻譯：Theirs is another case of January and May.

正確譯法：他們（的情況）又是老夫少妻。

原譯（錯誤譯法）：他們的情況又是一個“一月與五月”的例子。

解析：盡管原譯將“一月與五月”放在括號里，人們還是不明白這到底是什么意思？這兩個月份有什么特殊含義嗎？其實這個短語涉及到一個典故，該典故源自英國作家喬叟所著的《坎特伯雷故事集》中“商人的故事”。January和May是該故事中的兩個人的名字，前者是一位男爵，他在60歲時娶了一個如花似玉的名叫May的年輕姑娘，所以后人就用a case of January and May指“老夫娶少妻”。如果不了解這一典故，照字面意義翻譯當然會使人費解。原文應譯為：他們（的情況）又是老夫少妻。其實，對這樣的情況，漢語也有一個很文雅的說法，叫做“一樹梨花壓海棠”。至于原句能不能這樣譯，要取決于原句出現(xiàn)的上下文。來源于上面同一個故事的還有一個短語：to have January chicks。這里的chicks當然不是指小雞，而是指孩子。January和May結(jié)婚后不久，May就有了孩子。所以to have January chicks意思為“老來得子”。

翻譯：I wish I could bring you to see my point.

正確譯法：我怎么跟你說不明白呢？

原譯（錯誤譯法）：我希望我能使你明白我的意思。

解析：原譯似乎很忠實于原文，但是未能譯出其真正的含義。有人建議改譯為“但愿我能使你明白我的意思”，語氣也不確切。原句開頭的I wish I could明確表明了是虛擬語氣，但是虛擬語氣不僅用于表示愿望，更多的是表示“與實際相反的情況或可能”，所以原句的意思表明“（實際上）我無法使你明白我的意思”，即“要是我能使你明白我的意思就好了”。將I wish he were here.譯成“要是他在這兒就好了”是適宜的，因為這里仍有愿望的意思。但將本句原文譯成“要是我能使你明白我的意思就好了”仍不到位，關(guān)鍵在于這一句話并不表示某種愿望，似乎也不宜譯為“我很遺憾我不能使你明白我的意思”。原句實際上是一種婉轉(zhuǎn)的批評。英語中批評別人時往往很注意給被批評者留有面子，采用各種婉轉(zhuǎn)的說法，虛擬語氣是常用的一種，如：You could have helped me.就是表示批評的，應譯為：你（剛才）為什么不幫我忙呀？（譯成“你本來可以幫我”就沒有傳達出原話的確切用意。）所以，為了保留原文的語氣，我們不妨把原句譯為：我怎么跟你說不明白呢？

翻譯：You don't know what you're talking about.

正確譯法：你這不是瞎說嗎！

原譯（錯誤譯法）：你不知道自己在說什么。

解析：許多時候，翻譯之難不在于生詞（可以查字典）或復雜的句子結(jié)構(gòu)（可以進行分析），而在于英語特有的一些表達方式，本句就是一例。句子不復雜，也沒有生詞，可是照字面譯出來叫人莫名其妙。除了在夢囈或瘋子，哪里有人不知道自己說什么的呢？這實際上是一句婉轉(zhuǎn)的批評，表示不相信對方的話，確切譯出來應是：你這不是瞎說嗎?。ɑ颍耗愫喼笔呛f八道！）再如：You sounded like you knew what you were talking about.意思是“聽起來，你的話很在行。”反過來，如果你說話時別人不太相信，你也可以說：I know what I'm talking about.意為：我可不是隨便瞎說的（我的話是有根據(jù)的）。Talk也可指人們心中認為對的說法。美國人說That's the talk.意思是贊許對方說得好，可譯為“對極了/可不嗎！”或“本人洗耳恭聽。”Now you're talking!的意思是“這才像話/這還差不多！”。

翻譯：Beauty is in the eyes of the beholder.