商標之事非同小可

商標之事非同小可

很多公司為了給產品取個合適的名字都不惜投入大量人力和物力。倫敦的《星期日泰晤士報》（London Sunday Times）舉了一個非常典型的例子：一家瑞士糖果廠委托英國商標專家約翰·墨菲（John Murphy）為他們生產的一種新型糖果取一個吸引人的名字。他們通過計算機隨機組合了一些名字，還請了一組專家坐在那兒冥思苦想各種名字，墨菲的公司給瑞士人提供了350種選擇，但這家糖果廠拒絕了其中302種，他們認為這些名字既不好聽又不討人喜歡，而在剩下的48個名字中，也只有兩個名字沒有在其他國家注冊過。其實墨菲自己也面臨同樣的困境，他的公司在英國叫Novamark，但在其他國家卻只能叫Inter Brank，因為Novamark在其他的國家已有人注冊。

正因為取名字不容易，商家和廠家們才會不遺余力地保護自己的商標。勞斯萊斯汽車（Rolls-Royce）每年要處理500起商標侵權案件（其中大部分侵權者都是管道工，他們總愛打著“管道工中的勞斯萊斯”這樣的招牌）。其他公司就沒有這么高的警惕性了，在商標保護方面也沒那么成功。Aspirin（阿斯匹林）、cellophane（賽璐玢）、yo-yo（悠悠球）和escalator（自動扶梯）都曾經是品牌的名字，但現在卻失去了專利權的保護。

很多商品的品牌卻仍然被大眾當做普通詞匯使用，比如Band-Aid（邦迪）、Frisbee（飛盤）、Jell-O（果凍）、Coke（可樂）、Kleenex（可麗舒）、Xerox（施樂）以及英國的Hoover（胡佛），這個品牌名已經成了靜電吸塵器和吸塵的代名詞（人們會說“Did you hoover the carpet？”你吸地毯了嗎？）。如果你的競爭者不得不借用你的名字來讓消費者熟悉他們的產品，比如“可樂味道的軟飲料”或者“明膠狀的甜品”，那么獲得巨大的商業(yè)利潤對你來說就是輕而易舉了。

盡管有時候費了很大周折才塑造了一個好品牌，但每年在美國有一千多家公司卻選擇換掉公司的名稱。其原因有時候是因為與其他公司合并或者被其他公司收購，比如USX公司（美國鋼鐵公司，原名U.S. Steel）或者Tambrands（原名Tampax），這些公司不想讓消費者把它們和原來的某一種產品聯(lián)系到一起，因此選擇了改變自己的名字。

但有時候，坦白講，只是一時糊涂而已。1987年，美國聯(lián)合航空公司（United Airlines）的主席理查德·費里斯（Richard Ferris）花了700萬美元把公司的名字改成了Allegis，但這個新名字卻被視為一場災難。紐約的地產開發(fā)商唐納德·特朗普（Donald Trump）說這個名字聽起來像是“下一個世界級的傳染病”。僅僅六周之后，菲利斯被免職。他的繼任者上任的第一件事就是把公司的名字變回來。

還有些公司的更名也許并沒有帶來這么嚴重的后果，但是否對公司有利還值得懷疑。在1987年舉行的一場民意調查中，不到60%的人知道Esmark是美國的一家大型綜合企業(yè)，但卻有同等數量的人還記得Swift，這是Esmark 12年前的名字。其他那些取了新名字，但不知是吉是兇的公司還包括Unisys（由Burroughs和Sperry兩家公司合并而成）、Trinova（原來的Libbery-Owens-Ford公司）和Citybank（花旗銀行，原來的First National City Bank）。

一家公司換名字的過程和為一種新產品取名字一樣復雜，通常這家公司會將業(yè)務委托給一家像Novamark或者Lippincott & Margulies這樣的專業(yè)取名公司，專家們會提出好幾百甚至上千個名字供他們選擇。有時候為公司取名字的也許是其雇員或者專門成立的取名小組。一般的情況下有3/4的名字會被放棄，因為已被注冊或者在其他國家具有某種不禮貌或者不恰當的含義。

如果你想要推出一種新產品，我可以很肯定地告訴你這些名字你絕對不能使用，比如Sic（與sick同音，病弱的意思）、Pschitt（與shit同音，大便的意思）、Plopp（撲通掉下的意思）和Super Piss（piss在英語里指小便）。其實前兩個詞是法國的兩種軟飲料的名字，第三個是中國臺灣的一種糖果，而第四個是芬蘭的一種除冰裝置。抱歉了。