常見詞匯背后的故事(6)

意思是“不和的根源”。不和女神艾瑞斯(Eris)在某個婚禮中投下一只金蘋果，上面寫著“送給最美的女神”。結果引起神后赫拉(Hera)、智慧女神雅典娜(Athene)和愛與美的女神阿芙洛狄特(Aphrodite)的爭奪。最后她們去找特洛伊城(Troy)的王子帕里斯(Paris)裁決。三位女神向Paris許下了不同的諾言。Aphrodite許諾說她將把世界上最美的女人送給Paris，于是Paris就把鑫蘋果判給了Aphrodite。Hera和Athene非常生氣，發(fā)誓要報復特洛伊人。后來，Paris出使希臘的斯巴達，在Aphrodite的幫助下，勾引走了斯巴達王后海倫(Helen)——當時世界上最美麗的女人。Paris拐走了Helen，激起了全體希臘人的公憤，于是希臘各國組成聯(lián)軍，遠征特洛伊人。戰(zhàn)爭中，Aphrodite支持特洛伊人，Hera和Athene支持希臘人。由一只蘋果引發(fā)了戰(zhàn)爭，因此apple of discord意思就是“不和的根源，發(fā)生糾紛的事端”。這次戰(zhàn)爭中涌現(xiàn)了許多英雄，阿基里斯(Achilles)就是其中之一。幼年時，他母親為了使他有不死之身，提著他的腳在冥河中將他全身浸過，使刀槍不能傷害他，唯獨腳跟沒有浸過冥河水，結果在同Paris作戰(zhàn)時，被Paris用毒箭射中腳跟而死，因此Achilles' heel(阿基里斯之踵)就成了“致命的弱點”的同義語。特洛伊戰(zhàn)爭的最后一年，希臘人采用了“木馬計”(the Trojan Horse)，在Hera和Athene的幫助下，攻陷了特洛伊城。由于Helen導致了特洛伊城的淪陷，因此Helen of Troy就成了“紅顏禍水，傾國尤物”的代名詞。

the sword of Damocles(達摩克利斯之劍)

Damocles是敘拉古王朝的一位大臣，非常羨慕帝王的榮華富貴。一天，國王讓他坐在王位上，在Damocles的頭上用一根頭發(fā)懸一把利劍，告訴他王權的危險就象那把劍一樣，隨時可能降臨。因此the sword of Damocles就成了“富貴中隱藏的危險”的同義語，也可以指形勢危急，千鈞一發(fā);Damon and Pythias：Damon和Pythias是好朋友。Pythias出事被判了死刑，為了使他能夠回家控視親人，Damon留在牢中作人質，如果Pythias不按時返回，就處死Damon。當期限滿，臨處刑之際，Pythias及時趕回。國王深受感動，將二人全部釋放，因此，Damon and Pythias意思就是“生死之交”。經(jīng)常說的“潘朵拉的盒子”(Pandora's box)來自這樣一個故事：普羅米修斯(Prometheus)為人類盜來了天火，激怒了宙斯(Zeus)。Zeus決定懲罰人類，于是他命令火神造出一個美貌的女人Pandora，讓她去勾引Prometheus的弟弟埃比米修斯(Epimetheus)。結果Epimetheus上當，接近了Pandora，Pandora于是就將手中的盒子打開，放出了里面的罪惡、災難、疾病、不幸，只留下了“希望”在盒子里。于是Pandora's box就成了“災難的根源”的代名詞。Penelop's web是來自于史詩奧德賽(Odyssey)的一則成語：泊涅羅珀(Penelop)是奧底修斯(Odysseus)的妻子，以忠貞而著稱。特洛伊戰(zhàn)爭打了十年，Odysseus在返家的途中又耽擱了十年。在這漫長的二十年中，許多王公貴族向Penelop求婚，她都托辭說必須等織完布后才能予以考慮，一到晚上，她又將白天織好的布再拆開。因此Penelop's web就成了一項永遠也完不成的工作。

Adonis(阿多尼斯)

他是Aphrodite所戀的美少年，不幸在打獵時被野豬咬死，后被冥府王后波塞芬(Persephone)救活，于是他就半年同Persephone在地下生活，半年同Aphrodite生活。作為普通名詞，Adonis是“美男子”的意思，通過莎翁的長詩“Venus and Adonis”(Venus是Aphrodite的羅馬神話名稱)變得家喻戶曉;arachnid，意思是所有“蜘蛛類節(jié)肢動物的總稱”，來自于Arachne(阿拉喀涅)。Arachne是針織和刺繡技藝高超的少女，曾同Athene舉行過刺繡比賽，因不堪忍受Athene的污染而自盡。Athene后來很后悔，又對她刺繡的手藝很敬佩，于是就將她變成為蜘蛛，永遠地織網(wǎng);atlas，“地圖集”，Atlas(阿特拉斯)是泰坦(Titans)神族之一，因背叛Zeus而被罰以雙肩扛天。由于荷蘭地理學家黑凱托(Mercator)出版的地圖集的扉頁上，印有Atlas以雙肩扛天的圖片而得名“地圖集”;cereal，“谷物”，源于羅馬神話中的Ceres(色列斯)，她是掌管谷物和大地的女神，即希臘神話中的Demeter(狄米特);daphne，“月桂樹”，Daphne(達芙妮)是太陽神(Apollo)所愛戀的美女，喜歡惡作劇的愛神丘比特(Cupid)用金箭射中了Apollo，用鉛箭射中了Daphne，金箭點燃愛情，鉛箭熄滅愛情。這樣，Apollo追求，Daphne逃避，最后Daphne無處可逃，化作了月桂樹。Apollo悲痛萬分，發(fā)誓要永遠懷念她，讓人們紀念她。Apollo司音樂、詩歌等，因此古羅馬人便用月桂樹枝條編成冠冕，獎勵音樂、美術、體育競賽和作戰(zhàn)的勝利者，“桂冠”就成了優(yōu)勝的標志和榮譽的象征。gorgon，“丑陋可怖的女人”，源于蛇發(fā)女怪Gorgon(高爾根)，其貌丑而兇，人見其面皆化為石;mentor，“良師益友”，源于Mentor(門托爾)，他是Odysseus的好友，并且是其子的監(jiān)護人，在特洛伊戰(zhàn)爭中為Odysseus出謀劃策;再如narcissus，水仙花，Narcissus(那西索斯)是個美少年，因愛戀自己在水中的倒影而憔悴致死，化為“水仙花”。希臘神話和羅馬神話真的仿佛是赫利孔山上的的靈泉(Helicon's Aganippe and Hippocrene，赫利孔山上有兩眼靈泉Aganippe和Hippocrene，人飲其水而生靈感)，滋養(yǎng)著英語的詞匯，產(chǎn)生了許許多多美妙動人的詞匯故事。

Greek Gift(s)

陰謀害人的禮物;黃鼠狼拜年，不安好心。Greek Gift(s)直譯是“希臘人的禮物”，出自荷馬史詩《奧德賽》以及古羅馬杰出詩人維吉爾(Publius Virgilius Maro,公元前70-前19年)的史詩《伊尼特》(Aeneis)中關于特洛伊城陷落經(jīng)過的敘述。

據(jù)《奧德賽》卷8記述：許多特洛伊人對如何處置希臘人留下的大木馬展開了辯論，“他們有三種主張：有的主張用無情的銅矛刺透中空的木馬;有的主張把它仍到巖石上;有的主張讓它留在那里作為京觀，來使天神喜悅”。結果是后一說占優(yōu)勢，把那匹木馬拖進城里來，終于遭到了亡國之災。

維吉爾的史詩《伊尼特》，寫的是特洛伊被希臘攻陷后，王子伊尼斯從混亂中攜家屬出走，經(jīng)由西西里、迦太基到達意大利，在各地漂泊流亡的情況。史詩第2卷便是伊尼斯關于特洛伊城陷落經(jīng)過的敘述，其中情節(jié)除了模擬荷馬史詩的描述外，還做了更詳細的補充。當特洛伊人要把大木馬拖進城的時候，祭司拉奧孔(Laocoon)勸說不要接受希臘人留下的東西。他說：“我怕希臘人，即使他們來送禮”這句話后來成了一句拉丁諺語：“Timeo Danaos,et dona ferenteso."(原文的達奈人Danaos，即泛指希臘各部族人)譯成英語就是：I fear the Greeks ,even when bringing gifts.其簡化形式就是Greek Gifts.可惜特洛伊人不聽拉奧孔的警告，把木馬作為戰(zhàn)利品拖進城里。木馬里藏著希臘的精銳部隊，給特洛伊人帶來了屠殺和滅亡。由此，Greek gift成為一個成語，表示a gift with some sinister purposes of the enemy;one given with intent to harm;a gift sent inorder to murder sb等意思，按其形象意義，這個成語相當與英語的俚諺：When the fox preaches,take care of your geese;也與漢語“黃鼠狼給雞拜年--不安好心”十分類似.

eg:He is always buying you expensive clothes,I'm afraid they are Greek gifts for you.

Comrades,be on guard against the Greek gifts!

To meet Waterloo(倒霉，受毀滅性打擊，滅頂之災)