內(nèi)容簡介
五月下旬的一個傍晚,一位為編寫新郡志而正在考察這一帶居民譜系的牧師告訴約翰·德伯:他是該地古老的武士世家德伯氏的后裔。這一突如其來的消息,使這個貧窮的鄉(xiāng)村小販樂得手舞足蹈,他異想天開地要17歲的大女兒苔絲到附近一個有錢的德伯老太那里去認“本家”,幻想借此擺脫經(jīng)濟上的困境。
實際上,德伯老太與這古老的武士世家毫無淵源關(guān)系,她家是靠放高利貸起家的暴發(fā)戶,從北方遷到這里,這個姓也是從博物館里找來的。苔絲到她家后,德伯老大的兒子亞雷見這個姑娘長得漂亮,便裝出一片好心,讓苔絲在他家養(yǎng)雞。三個月后,亞雷奸污了她。
苔絲失身之后,對亞雷極其鄙視和厭惡,她帶著心靈和肉體的創(chuàng)傷回到父母身邊,發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)懷孕了。她的受辱不僅沒有得到社會的同情,反而受到恥笑和指責。嬰兒生下后不久就夭析,痛苦不堪的苔絲決心改換環(huán)境,到南部一家牛奶廠做工。