牛津熱詞：激光迷

上周，加拿大副教授Donna Strickland與其他兩位教授一起獲得了諾貝爾物理學(xué)獎，她成為第三位獲此獎項(xiàng)的女性，也是55年來以來的首位女性。諾貝爾委員會為表彰她在“激光啁啾脈沖放大技術(shù)”中所做的工作而授獎。

Strickland是激光物理學(xué)專家，但她喜歡將自己稱為：a laser jock。這個自封的頭銜引起我們的注意，因?yàn)樗霈F(xiàn)在多輪有關(guān)她偉績的新聞報(bào)道中，但這并非新稱號。2010年，在接受安大略省《滑鐵盧記錄》的采訪時，Strickland談到人們對科學(xué)家們的普遍刻板印象：“誰想成為書呆子、怪人，或者他們現(xiàn)在稱呼我們的名字呢?這就是個問題”。這也是她為什么把自己稱為a laser jock(激光迷)，而不是a laser nerd(激光呆子)。

單詞laser已經(jīng)變得太過熟悉，以至于我們忘記了它源于1960年的一個縮略語，是“light amplification by the stimulated emission of radiation / 受激輻射的放大光”的縮寫形式。它更早的模型是采用微波激射器(maser)，但laser一詞覆蓋了所有波長的設(shè)備。我們一時能想到的其他類似的科技縮略語還有radar(radio detection and ranging 無線電探測和測距)和scuba(self-contained underwater breathing apparatus 自給式水下呼吸設(shè)備)。

而單詞jock是指“運(yùn)動員(通常指男性)”，明顯是jockstrap(護(hù)襠，護(hù)身三角繃帶)的簡寫，即支撐jock(舊式俚語，指penis)的一種繃帶。Strickland的昵稱則是將nerd進(jìn)階為jock，指某種活動的狂熱者或參與者。為何是jock呢，因?yàn)閖ock雖然有些晦澀，但還是受人歡迎的，而nerd是明確的但不受人喜愛。至少從1960年代開始，jock可以指稱愛好者或?qū)＜?。在《牛津英語辭典》(The Oxford English Dictionary，簡稱OED)中就有這樣的例子，在1968年出現(xiàn)美國大學(xué)俚語math jock。更重要的是，到了2000年后，nerd一詞也開始有著相似的含義，指某些領(lǐng)域內(nèi)不加掩飾的愛好者。這幾乎像是有趣的jock/nerd反向進(jìn)階，現(xiàn)在jocks就是nerds，而nerds也是jocks。

也許，Strickland也可以將自己稱為a laser nerd。無論jock還是nerd的詞義如何，她的功績絕對是很酷的。