PETS重點考查交際能力,但并不完全排斥對語言知識(語法、詞匯等)的考查。所以,PETS考查的內(nèi)容包括:聽力、語言知識、閱讀、寫作、口語。
為提高考試的有效性(效度),PETS從各級別交際能力考查的實際需要出發(fā)設(shè)置題型。主要有:
客觀性試題—多項選擇、選擇配伍
半客觀性試題—改錯、填空、簡單概括等
主觀性試題—短文寫作、翻譯、口試
各級考試采用的具體題型詳見相關(guān)級別的考試大綱。
每個級別的考試都包括筆試和口試兩種形式,筆試中包含聽力測試內(nèi)容??荚嚥捎孟裙P試,后口試的方式。筆試的題型主要有客觀性試題和主觀性試題兩類,考生在做答客觀性試題時只能在特定的答題卡上進行填涂;除第二級(PETS 2)的主觀性試題暫時直接做答在試卷上外,其他級別的主觀性試題也做答在為本級別專門設(shè)計的答題卡上(各個級別《答題卡》式樣及填涂方法詳見第五部分)。
口試采用面對面交談的方式,每次口試采用由兩名口試教師對兩名考生(一級B是一名考生)進行測試的形式。測試時,一名口試教師不參與交談,專事評分,另一名主持口試,隨時與考生交談并評分。
不同級別的PETS考試持續(xù)的時間不同,具體是:
一級B:筆試90分鐘,口試3分鐘;
一級:筆試90分鐘,口試8分鐘;
二級:筆試120分鐘,口試10分鐘;
三級:筆試120分鐘,口試10分鐘;
四級:筆試140分鐘,口試12分鐘;
五級:筆試140分鐘,口試15分鐘。
(上列所有級別的口試時間為上限)
為了滿足考生的實際需要,從2003年開始,PETS 1、2、3、5級均每年開考兩次,上半年和下半年各一次。從2006年起四級僅在下半年考。1級B僅在上半年開考。具體每年考試日期及開考級別以當?shù)乜荚嚈C構(gòu)的通知為準。