我們采用英語主題口語學習法不只是因為它比傳統(tǒng)的學習法更令人愉快和有趣,而是由于學術研究已經(jīng)證明這是學習語言尤其是口語的最有效的方式之一。這種方式學英語有七大優(yōu)勢:
1.高效拓展并助你得體運用高頻語匯
在英語主題口語學習法課程中,老師都會圍繞主題將與主題相關的一些詞匯、詞組、語言結構和表達法列舉出來,然后一一進行講解、舉例練習。當同學們對這些詞匯和表達法基本熟練后,通過討論和問答對話再引導同學們發(fā)散性的思維對主題進行詞匯、表達法上的有效拓展,將與主題相關的詞匯都盡可能多地聯(lián)想、聚集起來,以進一步擴大同學們的詞匯量,最后通過課堂的實踐演練幫助同學們得體熟練的運用這些詞匯和表達法。例如:在奧運會主題上,同學們除了學習到spectator(觀眾)、water sport(水上運動)、track and field(田徑賽)和各種比賽項目的說法外,老師還會帶同學發(fā)散拓展一些高頻詞匯和詞組如:奧運記錄(Olympic record)、世界記錄(World record)、主辦城市(host city)、開幕式(Opening ceremony)、獎牌榜首位(Head the medals table),最后課堂上還會通過角色扮演討論自己喜歡的體育運動,為什么喜歡?最喜歡的體育明星?等等問題。通過一系列的環(huán)節(jié)來幫助同學們掌握大量的詞匯和表達法并達到熟練運用。
英語主題口語學習法強調在課堂上教授詞匯比教授語法更重要,無需刻意地向學生教授語法知識,而是采取一種有目的的方式,集中在詞匯的含義和語句的形態(tài)上,確保學生能夠運用語法結構,并能得到教師及時糾正,讓詞匯和詞組學習與語法相輔相成,在有效的時間里幫助學生高效拓展并得體地運用高頻語匯。
2.通過切實的交流才會讓你流利地表達
老師們知道學習語法可以使我們的英語能力達到一個中等水平。但英語主題口語課程可以幫助學生通過“獲得”的學習方式使他們的英語技能達到一個更高的水平。學生們可以利用與學習漢語一樣的方式來改善他們的英語水平,也就是說,把他們放到一個時時處處都是英語的環(huán)境,不斷地用英語進行實際的交流,因為只有大量的實際交流和表達才能達到流利。
只學習語法并不能讓學生們流利地使用外語。交際法將語言作為交流的工具,最關注語言的使用。該方法將重點放在人們每天聽到的和需要表達的語言的使用上。比如,在傳統(tǒng)教學方法的課堂上,你可能會學到“全球變暖”這一表達的含義,然后閱讀一篇相關的文章。但在英語英語主題口語學習中,老師會問道學生們關于全球變暖的觀點,他們看到了變暖效應的何種證據(jù),而學生們會探討是否且如何才能阻止這一效應。通過這種方式,他們真正做到了把英語當作一種交流觀點的工具。這也讓他們對語言的使用上升到更高的層次——不僅僅是用來完成單詞或語法測試,而是像英語國家的人一樣流利地使用。
3.完全“浸泡(Immersion)”到英語之中是很關鍵的
在英語主題口語學習法中,我們特別強調老師只能用英語跟學生交流。通過這種方式,學生們就能不斷地用英語這種工具進行交流,而不只是在做練習的時候才會這樣做。之所以采用這種課堂方法,是因為這種方法能夠確保在兩小時的課堂上,學生們會真正地聽上兩個小時的英語。如果一天上三次課,那么他們就能完全“浸泡”在英語環(huán)境中達六個小時。
學生們在英語環(huán)境中待的時間長短對于他們能否流利地使用英語是至關重要的。
德國的一項名為“海德爾堡計劃”的研究表明,意大利人和西班牙人與德國人在一起的空閑時間與他們的德語技能之間有0.64的比例關系。另外一項由美國大學講師C. 梅森做的有關夏威夷的外國學生的研究發(fā)現(xiàn),經(jīng)過一個學期之后,盡管其中一組學生參加了定期的英語語言課程而另一組沒有參加,但兩組學生在英語學習上取得進步并沒有明顯的差距。顯然,這是因為兩組學生在課堂外獲得的英語“輸入”是很接近的,同時也表明這種“輸入”比英語課更能促進他們在語言學習上取得進步。
由于英語主題口語學習法能夠不斷地向學生們提供可以用英語進行聽說的大量日常話題,猶如在現(xiàn)實生活中一樣,所以它比其他的很多課程更接近那種課外學習的方式,同樣也能帶來更多的收益。
當老師在課堂上用英語向學生們教授語法時,那些用來講課的英語口語比語法本身對學生們而言更為有用。既然如此,他指出:“老師和學生都認為外語學習的進步取決于語法這一主題本身,但在現(xiàn)實中,他們的進步是來自教學的媒介,而非信息本身。任何吸引他們興趣的主題,只要能讓他們廣泛地使用該語言,就都是好的主題。”這意味著,提供一些用英語討論的有趣話題是提高英語技能的重要因素之一。在我們的主題口語課堂上,老師們會努力提供給學生們一些有趣的話題、問題和角色扮演,以此希望最大程度地幫助學生們。
4.角色扮演和討論為現(xiàn)實生活做準備
與其他學生一起進行角色扮演是英語主題口語學習法的一個關鍵部分。通過模擬英美人面對的情景,學生會練習在現(xiàn)實中遇到同樣情況時如何表達自己。比如,我們在課堂上的很多角色扮演游戲會讓學生們練習互相撥打商務電話,其他的游戲則問你有何創(chuàng)業(yè)的計劃,或者討論某人的個人問題。
我們來自美國、英國、加拿大的英語老師會認真傾聽你說的話,并用一種很自然的方式教你如何地探討這些話題,而不會用教科書上的那些正式用語。他們會教你使用習語,這樣你說英語的時候就顯得更加自然,而不會像一個只從教科書進行學習的“外國人”。比如,很多中國學生學會了說“你的業(yè)余愛好是什么?”但是英美國家的人是很少這樣說的,而是傾向于說:“你平時都做些什么?”或者“你對什么感興趣?”
角色扮演還會幫助你自發(fā)地使用外語,訓練你如何應對意外情況,而不是在一個既定和已知的情況下使用外語,因為這種情況只會在書本中才會出現(xiàn),而且對于你應對現(xiàn)實情景毫無益處。
5.你感興趣的主題會讓你更有效率
英語主題口語學習法同樣強調學生對課堂興趣的重要性。大多數(shù)人都有這樣的經(jīng)驗,就是當他們對一件事情感興趣時,學習和記憶的效率就更高。所以,給學生們機會讓他們討論自己感興趣的主題,并進行角色扮演,是激勵學習的最有效的方法之一。由于英語主題口語學習法的課程涵蓋了100個涉及人生、社會、工作等眾多方面的主題,所以總會有一些課堂讓每個人都感興趣,在每個主題中學生們都會學到關于這個主題的詞匯、語言表達法、相關的習語,在情境中去領悟外國人的語言風格,學習起來更有效率。
6.輕松的氛圍讓你學習起來更有趣
正如在英語俱樂部里一樣,老師在英語主題口語課上營造出一種輕松的氛圍也是很重要的,這一點不同于傳統(tǒng)課堂上的拘謹。學術研究已經(jīng)證明,減少學生的焦慮有利于幫助他們更有效地學習。在英語主題口語學習課堂中,最多只會有25個學生,老師會給學生們很多用英語進行討論和角色扮演的機會,這樣由一兩個,或者三四個學生組成一個小組進行。這有利于讓學生們放松,減少開口說話和擔心犯錯的焦慮。我們課堂上的很多話題和角色扮演也都很有趣,這也有助于讓學生們放松。所有這些因素都有利于學生們的學習,讓他們學得更有趣說的更流利。
7.英美老師是你學習地道英語的關鍵
正如Krashen所說的:“好的外語老師是那種提供”輸入”,并能夠在一種輕松的環(huán)境中使知識明白易懂的老師。”在我們的英語主題口語課中,老師是不可替代的一部分。他們均來自英語國家,他們講授的正是自己正在說的語言。英語的變化速度很快,總有新詞匯、新習語以及舊詞新說的出現(xiàn)。傳統(tǒng)教學模式中的教科書很快就變得過時了,而很多中國老師盡管可能出過國,但也是很久以前的事情,而且停留的時間很短。我們來自美國、英國和加拿大的英語老師會告訴你如何說一口地地道道的英語。他們還會解釋在寫作中使用的英語和只能在口語出現(xiàn)的英語有何區(qū)別,明白這一點對于流利地說英語是很關鍵的。另外,他們在文化上的知識和經(jīng)驗也是一筆財富,這些也會在課堂上傳授給大家。
比如在出國留學的課堂上,老師們會解釋中國學生會在英國或美國的大學里碰到哪些與國內不同的地方。舉個例子,在英國,如果你的藝術課或人文課的論文能夠達到70分,即使對于英國的學生來說也是一個很不錯的分數(shù),而如果是中國的學生那就更難以想象了。
由于英語主題口語學習法的老師來自英語世界的不同國家和地區(qū),所以學生們會發(fā)現(xiàn)這對于他們適應不同的口音并模仿他們的發(fā)音非常有用。很多計劃到某一國家學習的學生會選擇來自那個國家的老師的課,這有利于他們在出國之前就做好準備。
在英語主題口語課上老師同樣有很多有趣的人生故事,學生們也喜歡他們的幽默感,所以整個課堂很精彩。并且,由于是小班授課,學生們會有足夠的機會問老師各種關于他們國家風土人情的問題,幫助同學們提前了解更多的國外生活。
總之,英語主題口語學習法綜合了聽說教學法和交際教學法的長處,從學生使用和學習英語口語的角度出發(fā),將日常生活情景融入到口語主題學習中,在一種純英語輕松的環(huán)境中將語法學習、詞匯和詞組學習融合一體,強調一種有意義的、溝通式的語言學習,讓廣大學習者說出流利的英語。