易錯(cuò)翻譯解析：40 老夫娶少妻

40 老夫娶少妻

原 文：

Theirs is another case of January and May.

原 譯：

他們的情況又是一個(gè)“一月與五月”的例子。

辨 析：

盡管原譯將“一月與五月”放在了引號(hào)里，人們還是不明白這到底是什么意思？這兩個(gè)月份有什么特殊含義嗎？其實(shí)這個(gè)短語涉及到一個(gè)典故，該典故源自英國作家喬叟所著的《坎特伯雷故事集》中“商人的故事”。 January和May是該故事中的兩個(gè)人的名字，前者是一位男爵，他在60歲時(shí)娶了一個(gè)如花似玉的名叫May的年輕姑娘，所以后人就用a case of January and May指“老夫娶少妻”。如果不了解這一典故，照字面意義翻譯當(dāng)然會(huì)使人墮入五里霧中。原文應(yīng)譯為：他們（的情況）又是老夫娶少妻。其實(shí)，對(duì)這樣的情況，漢語也有一個(gè)很文雅的說法，叫做“一樹梨花壓海棠”。至于原句能不能這樣譯，要取決于原句出現(xiàn)的上下文。來源于上面同一個(gè)故事的還有一個(gè)短語：to have January chicks。這里的chicks當(dāng)然不指小雞，而是指孩子。January 和May結(jié)婚后不久，May就有了孩子。所以to have January chicks意思為“老來得子”。

典故的翻譯涉及到不同的文化，需要特別注意，如英語中說某夫婦“喜得貴子”是the stork has visited the couple（據(jù)說這一說法源自英國人以前常哄孩子說，嬰兒是鸛送來的）。漢文化中則有“麒麟送子”和“送子觀音”的故事，不過和the stork has visited the couple是不能對(duì)譯的。要正確翻譯好典故，當(dāng)然離不開詞典的幫忙，但一般詞典查不到a case of January and May這一短語，向大家推薦英國Cassell出版社出的Brewer's Dictionary of Phrase and Fable（《布留沃成語與寓言詞典》）。

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