美國習(xí)慣用語lesson486 tough sledding...

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今天還是要繼續(xù)講新聞界常用來為2000年大選的報導(dǎo)增添色彩的兩個習(xí)慣用語，而且這兩個習(xí)慣用語包含一個共同的詞：tough。 Tough這個詞的意思是困難的、艱難的。

我們要學(xué)的第一個習(xí)慣用語是： tough sledding,。 Sledding來自sled這個詞。 Sled是雪橇； sled作動詞的時候意思是駕雪橇行進。 Tough sledding從字面來理解就是艱難的雪橇行程。當(dāng)然習(xí)慣用語tough sledding是用作比喻意義的。

我們聽個例子來體會它的含義吧。這是個政治評論員在談2000年大選的兩名候選人副總統(tǒng)戈爾和得克薩斯州州長布什在美國的兩個大州， 也就是加利福尼亞州和得克薩斯州內(nèi)的競選運動。

我們聽聽他怎么說。特別注意他話里兩次用到了習(xí)慣用語tough sledding:

例句-1：In California, Mr. Gore is so far ahead that Mr. Bush has tough sledding to catch up. In Texas, Mr. Gore has even tougher sledding because that's Mr Bush's home state.

他說：在加州， 戈爾遙遙領(lǐng)先，所以小布什想要趕上戈爾是困難重重。而在得克薩斯州戈爾的處境更加艱難，因為那里是小布什的大本營。

戈爾在加利福尼亞州的民意調(diào)查結(jié)果中得分大大領(lǐng)先于小布什， 當(dāng)然小布什想要在當(dāng)?shù)氐倪x舉中擊敗戈爾是難上加難的；而得克薩斯州卻是小布什的大本營， 在那兒他的影響力根深蒂固，所以戈爾在那兒也是一籌莫展的。這樣說來，習(xí)慣用語tough sledding意思一定是難以取得進展，或者想要達到目的是萬分艱難的。

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我們今天要學(xué)的第二個習(xí)慣用語是：a tough row to hoe。 這里的row是指莊稼地里的壟溝。農(nóng)田里的麥子或者玉米都是整整齊齊地沿著壟溝種的。

Hoe作名詞的時候指的是農(nóng)具鋤頭。它有個長長的把柄底下安著金屬的鋤刀，但是在這個習(xí)慣用語里hoe顯然當(dāng)動詞用，意思就是用鋤頭松土、除草、墾地等。

干過農(nóng)活的人都清楚手持一把鋤頭，在一眼望不到盡頭的莊稼地上一鋤一鋤地墾地的活兒有多艱難辛勞，尤其是墾那土質(zhì)堅硬的黏土地或者多石的土壤， 再加上火熱的太陽把土地烤得堅硬無比的時候， 那更是難上加難了。

這也許就是a tough row to hoe這個習(xí)慣用語的出典。這一說，你也許已經(jīng)猜出它的意思來了。對，它的含義和剛才學(xué)的習(xí)慣用語tough sledding差不多。

我們再聽個例子來體會它的確切含義吧。這段話說的是爭取美國參議院席位的競選運動。說話的是某一位參議員候選人的競選干事。他正在向記者們分析選舉形勢。

例句-2：I'm afraid our candidate has a tough row to hoe; his opponent's been senator for 12 years and is very popular with voters, so we have a tough uphill fight ahead of us.

他說：恐怕我們的候選人面臨艱難險阻，因為他的對手當(dāng)參議員已經(jīng)十二年了，而且在選民中享有很高的威望，所以我們面臨一場艱苦卓絕的斗爭。

他們的競爭對手已經(jīng)連續(xù)擔(dān)任十二年參議員了。我們知道美國國會參議員的任期是六年，所以他已經(jīng)連續(xù)兩次當(dāng)選，可見他的從政經(jīng)驗豐富，在政界很有影響力；而且這個對手還深得人心，受到選民的愛戴。

看來跟這樣一個強敵爭奪參議院席位是一場艱苦的斗爭。所以他說，our candidate has a tough row to hoe。,意思是他們的候選人面臨重重困難。

這個習(xí)慣用語的含義就是面臨種種艱難險阻。其實這兩個習(xí)慣用語里的tough這個詞還可以用hard，或者rough來代替，意義不變。

例如剛才這位競選干事最后下了這樣的結(jié)論： It's possible for our candidate to win the election, but he has a rough row to hoe. 當(dāng)然他也可以那樣說，意思一樣：It's possible for our candidate to win the election, but he has hard sledding.

按照詞典的說法，tough sledding和a tough row to hoe沿用至今已經(jīng)有175年了。它們都帶著古色古香的風(fēng)味，因為它們是往昔美國生活的寫照，當(dāng)年大部分美國人居住在農(nóng)場里。

在 1820年的時候百分之七十以上做工的人是務(wù)農(nóng)的。而如今大多數(shù)美國人居住在城鎮(zhèn)。工作人員中務(wù)農(nóng)的還不到百分之三。對絕大多數(shù)美國人說來耕田犁地，以馬代步的生活已成為遙遠的過去，但是這些帶著歷史遺風(fēng)的習(xí)慣用語卻依然存留在當(dāng)今美國人的日常談吐中。