美國(guó)習(xí)慣用語(yǔ)lesson 452-bird dog/the birds and bees

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    上一次我們講了三個(gè)帶有bird這個(gè)詞的習(xí)慣用語(yǔ)。它們是: bird brain。 Bird brain指沒頭腦、愚蠢的人和early bird special。 Early bird special是給早來(lái)顧客的特價(jià)優(yōu)惠。還有strictly for the birds。 Strictly for the birds意思是毫無(wú)價(jià)值的、荒唐可笑的、令人作嘔的。 Bird是個(gè)常用詞，由bird發(fā)展而成的習(xí)慣用語(yǔ)也不少。

    今天再來(lái)學(xué)幾個(gè)。第一個(gè)是: bird-dog。 Bird-dog雖然由bird和dog這兩個(gè)名詞組成，中間用連字號(hào)聯(lián)接，但是它卻可以作動(dòng)詞用。確實(shí)有一種狗叫做bird dog，專門被訓(xùn)練來(lái)幫助獵人發(fā)現(xiàn)野雞、鵪鶉之類的飛禽獵物。 Bird dog有特別敏銳的眼力和嗅覺，每當(dāng)它發(fā)現(xiàn)躲藏在樹叢草堆里的獵捕對(duì)象時(shí)，就全神貫注地靜止不動(dòng)，把眼睛鼻子直指向獵物的藏身之處。這一來(lái)就引起了獵人的警覺，幫他們發(fā)現(xiàn)獵捕對(duì)象。這可能就是bird-dog這個(gè)習(xí)慣用語(yǔ)的出典。

    按字典的說(shuō)法，大約在1930年前后， bird dog這個(gè)詞組成為習(xí)慣用語(yǔ)，用來(lái)指被委派觀察某一活動(dòng)以便隨時(shí)發(fā)現(xiàn)問(wèn)題的人。這時(shí)bird dog當(dāng)然是個(gè)名詞詞組。這個(gè)名詞詞組中間加上連字號(hào)就變成動(dòng)詞了，常用來(lái)表達(dá)嚴(yán)密監(jiān)視、密切注意、搜索情況的意思。

    我們聽個(gè)例子。一家小公司的經(jīng)理要來(lái)告訴我們經(jīng)過(guò)一番辛苦拼搏，他那搖搖欲墜的生意終于有了轉(zhuǎn)機(jī)；他們爭(zhēng)取到一家大公司為期五年的承包合同。這可是個(gè)讓他的企業(yè)起死回生的關(guān)鍵項(xiàng)目，不能出絲毫差錯(cuò)。我們聽聽他采取了什么防范措施。他要求自己最信得過(guò)的職員Joe做什么?

    例句-1：I want to make sure we do a good job. So I'm asking Joe here to bird-dog the whole project and catch any trouble. If he sees any， he'll report it directly to me.

    他說(shuō)：我要確保我們做好這項(xiàng)工作，所以我委派Joe嚴(yán)密監(jiān)促整個(gè)項(xiàng)目，查找任何問(wèn)題。他一旦發(fā)現(xiàn)差錯(cuò)，就會(huì)直接向我匯報(bào)。

    這段話里的bird-dog含義是嚴(yán)密監(jiān)督、仔細(xì)查找問(wèn)題。

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    再學(xué)個(gè)帶有bird這個(gè)詞的習(xí)慣用語(yǔ): the birds and bees。 Bee是蜜蜂。習(xí)慣用語(yǔ)the birds and bees已經(jīng)有一百五十來(lái)年的歷史了，人們用the birds and bees委婉地表示人的生殖繁育和性活動(dòng)，以避免難以啟齒的窘迫境地。

    它的來(lái)源可能是這樣的。許多父母常常試圖用鳥類和蜜蜂的繁殖活動(dòng)來(lái)比喻人類如何生兒育女，以便向孩子解釋爸媽是怎么會(huì)有他們的。問(wèn)題在于鳥兒和蜜蜂的繁殖行為跟人類大不相同，所以實(shí)在難以借用這個(gè)來(lái)說(shuō)清楚男女間的性關(guān)系。我們聽一個(gè)人來(lái)說(shuō)說(shuō)自己十歲時(shí)的一段經(jīng)歷。

    例句-2：Dad got all red in the face telling me about the birds and bees. And it only mixed me up - I had to learn about girls from friends my age who didn't know much more than me.

    他說(shuō)：爸爸試著借用比喻迂回委婉地向我說(shuō)明人類的生殖活動(dòng)，直講得滿臉通紅，可還是讓我困惑不解，于是我不得不找同年齡的伙伴去了解女孩究竟是怎么回事，而我的小伙伴也并不比我懂多少。

    這里的習(xí)慣用語(yǔ)the birds and bees是對(duì)人類的生殖繁育活動(dòng)所作的迂回委婉的解釋。

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    其實(shí)由bird這個(gè)詞發(fā)展而來(lái)的習(xí)慣用語(yǔ)還有不少。不知大家是否記得我們以前學(xué)過(guò)的一個(gè)習(xí)慣用: sit in the catbird seat。 Catbird是美國(guó)和澳洲特有的一種大鳥。由于鳴聲像貓叫而得到這個(gè)名稱。它專門把窩筑在大樹高高的頂端以避免遭受侵犯和其它各種威脅。所以sit in the catbird seat意思是處境安穩(wěn), 可以高枕無(wú)憂了。