根據(jù)詞典，sorry與sore同源，主要含義包括：

　　1. 感受或表達同情、遺憾和后悔。

　　e.g. I'm sorry I'm late.

　　很抱歉我遲到了。

　　I feel sorry for him.

　　對于他我深表同情。

　　I'm sorry over mistakes she had made.

　　對于她犯下的錯我深表歉意。

　　2. 差勁的、毫無價值的。

　　e.g. a sorry excuse.

　　一個爛借口。

　　a sorry horse.

　　一匹劣馬。

　　The car was a sorry piece of junk.

　　這輛車已經(jīng)廢了。

　　3. 導致不幸或痛苦的。

　　e.g. The sorry days of the war.

　　戰(zhàn)爭期間苦不堪言的生活。

　　A sorry rainy weather.

　　讓人郁悶的下雨天。

　　4. 可憐、痛苦的。

　　e.g. Her clothes were in sorry shape.

　　她的衣服已經(jīng)嚴重變形了。

　　My finances were in a sorry state recently.

　　我最近捉襟見肘。

　　在第一個義項即有關(guān)道歉的含義上，"I'm sorry"根據(jù)不同語境至少可以有四種效果：

　　1. I'm at fault：承認錯誤，是最徹底、最難作出的真誠道歉。這意味著道歉著準備承擔一切后果。

　　2. I regret it：表達遺憾，沒有主觀故意，也不一定承擔后果。這是多數(shù)要求道歉的人所期望的結(jié)果，但有時候容易與I'm at fault混淆。

　　3. I sympathize：表達同情和理解，事實上不屬于道歉范圍。在面對他人的損失和不幸時，這是常見說法。

　　4. I'm not really sorry：事實上屬于拒絕道歉，只不過語氣委婉而已。

　　從sorry的多重含義上，我們就可以想見道歉是一件困難事兒。如果你要求道歉，而對方僅僅說了句"I'm sorry"，不要輕易認為對方的意思就是‘對不起’，而應該根據(jù)情況做出判斷。如果必要，你應該要求對方明確是否承認有錯。記得幾年前美軍偵察機撞落中國戰(zhàn)機的時候，就因為sorry的理解在國內(nèi)外產(chǎn)生過很大爭議。