《美國文化史》 第6章 第三節(jié) 三、婚姻：結(jié)婚與離婚

婚姻是家庭組成的基本要素。美國人對婚姻的態(tài)度隨著時(shí)代的改變有所不同。各州對結(jié)婚的年齡也有不同的規(guī)定，大多數(shù)的州都規(guī)定在18歲。目前結(jié)婚的年齡有延后趨勢，根據(jù)調(diào)查，在1997年，女性平均結(jié)婚年齡為25歲，男性為27歲。在美國社會中，征婚和訂婚還是很平常的事，網(wǎng)絡(luò)、電視、婚姻介紹所都是媒介所在。離婚的現(xiàn)象在美國日益普遍，平均每年有100萬對離婚事例。究其原因，大致說來是：家庭經(jīng)濟(jì)互相依賴程度減低，社會道德約束力減弱，對婚姻的期待過高。羅馬天主教將結(jié)婚儀式列為七大圣事，就像基督與其教會永遠(yuǎn)結(jié)合在一起，夫妻的有效婚姻永遠(yuǎn)不能解除。但美國人多信奉基督新教，16世紀(jì)新教改革家馬丁·路德認(rèn)為，結(jié)婚不是一件圣禮，而是一種世俗的事情，因此有關(guān)結(jié)婚與離婚的問題交給律師去辦，讓世俗的政府去處理，導(dǎo)致美國人接受“離婚”。在殖民時(shí)期，新英格蘭地區(qū)的各殖民地都制訂了離婚法，南部殖民地按英國法律行事，但由于缺乏教會法庭，也無法實(shí)施。獨(dú)立后，每一個(gè)州制訂離婚法都有自由各行其是，從革命到內(nèi)戰(zhàn)，大多數(shù)州都放寬了離婚法的限制。至1867年的37個(gè)州中有33個(gè)州宣布廢除由法律規(guī)定離婚的作法。在聯(lián)邦制度之下，結(jié)婚與離婚屬于州的職權(quán)范圍，而“遷移離婚”是一種普遍的做法。