《美國文化史》 第2章 第二節(jié) 歷史概述

歷史是一種對時間過程的描述，沒有時間就沒有歷史，時間的流變轉(zhuǎn)折，述說了時代的情境與意義。綜觀美國歷史的時序進(jìn)展，可以根據(jù)下述幾個時期來認(rèn)識：第一個時期為殖民時期的北美洲（1776年以前），第二個時期為建國時期的美國（1776—1789），第三個時期為南北戰(zhàn)爭前的美國（1790—1865），第四個時期為美國南北戰(zhàn)爭結(jié)束至第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束間的美國（1865—1945），第五個時期為冷戰(zhàn)及后冷戰(zhàn)期迄今的美國（1945—2004）。由這些轉(zhuǎn)折點，可以了解美國歷史變遷的意義。在獨立革命之前的殖民時期，不能稱為美國，只能算是北美洲。1776年獨立革命宣言發(fā)表，美洲地區(qū)的英國人要求脫離英國管轄，歷經(jīng)七年成功。1783年英美簽訂《巴黎和約》，但至1789年華盛頓就位，美國始告成立。建國之后的美國進(jìn)入中央與地方的整合時期，唯地方各有盤算，歧見難消，最后訴諸武力，爆發(fā)南北戰(zhàn)爭，完成國家統(tǒng)一。戰(zhàn)后重建，總統(tǒng)國會所見不同，歷經(jīng)重重困難，至1877年南北才捐棄己見，合為一家。重建之后的美國朝工業(yè)化、都市化的方向發(fā)展，在完成國內(nèi)建設(shè)后，轉(zhuǎn)往海外擴(kuò)張，除了占有一些亞太及拉丁美洲的土地之外，并介入一次世界大戰(zhàn)及二次世界大戰(zhàn)，并于二次世界大戰(zhàn)后成為民主國家陣營的領(lǐng)袖。戰(zhàn)后美蘇互不相讓，進(jìn)入冷戰(zhàn)時期，兩強(qiáng)軍備競賽，國際之間雖見緊張，但也不敢輕舉妄動，均衡得以維持。1989年蘇聯(lián)集團(tuán)瓦解，美國獨大，成為全球的盟主，全球化的主人，世局雖邁入一個新的開始，但改變有限。唯這個以美國民主主導(dǎo)的全球化局勢，卻于2001年美國遭逢“九一一”事件之后出現(xiàn)重大轉(zhuǎn)變，此后美國所在意的不是全球的民主，而是美國的安全。法國學(xué)者托克維爾早在《美國的民主》一書中曾指出，民主的條件是安全，他在分析法國民主與美國民主的遭遇時表示，“當(dāng)法國在歐洲盟軍威脅之下捍衛(wèi)民主時，美國卻在兩洋的保護(hù)之下享受民主。”這不僅說明了法國在18、19世紀(jì)面對的民主窘境，也提醒我們了解美國人在21世紀(jì)初所面對的歷史困境與當(dāng)時的法國人相似。美國在鞏固美國安全之際，美國“單邊主義”或“美國主義”是否還保有民主的本質(zhì)與雅量，不禁令人懷疑。