羅斯福通過(guò)出臺(tái)一系列新政來(lái)緩解經(jīng)濟(jì)危機(jī)和國(guó)內(nèi)矛盾,這是典型的美國(guó)式的自救之路。歐洲也爆發(fā)了經(jīng)濟(jì)危機(jī),它們自救的方式卻有所不同,當(dāng)國(guó)內(nèi)危如累卵時(shí),歐洲一些國(guó)家選擇轉(zhuǎn)移國(guó)內(nèi)矛盾。
面對(duì)嚴(yán)峻的世界形勢(shì),德國(guó)、意大利、日本等紛紛走上軍國(guó)主義道路,在它們看來(lái),對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)是緩解國(guó)內(nèi)矛盾最好的方式。終于,1939年9月3日,第二次世界大戰(zhàn)率先在歐洲爆發(fā)。就像一戰(zhàn)一樣,美國(guó)當(dāng)然是極力避免卷入戰(zhàn)爭(zhēng)中。雖然美國(guó)以中立姿態(tài)出現(xiàn),但它的傾向性是非常明顯的——反對(duì)法西斯政權(quán),支持被侵略的國(guó)家。
雖然羅斯福宣布美國(guó)中立,但他極具戰(zhàn)略眼光,1935年,他讓美國(guó)海軍占領(lǐng)太平洋上的一些小島,并宣布為美國(guó)領(lǐng)土,以此作為將來(lái)對(duì)抗日本的海軍基地。后來(lái),珍珠港事件爆發(fā),證明了羅斯??偨y(tǒng)的預(yù)見(jiàn)力。羅斯福雖然沒(méi)有公開(kāi)地反對(duì)法西斯國(guó)家,但是他暗地里支持法國(guó),挽救法國(guó)的經(jīng)濟(jì)困局,還悄悄地改善和蘇聯(lián)的關(guān)系,知道這個(gè)國(guó)家將來(lái)是潛在的盟友。除此之外,羅斯福暗中出售軍火給中國(guó)。在二戰(zhàn)中,可以說(shuō)羅斯福是一個(gè)非常給力的人,所以他跟丘吉爾、斯大林并列為二戰(zhàn)后的三巨頭。
在希特勒瘋狂擴(kuò)軍的同時(shí),羅斯??偨y(tǒng)也大幅度增加軍費(fèi)。1939年,羅斯福批準(zhǔn)了美國(guó)有史以來(lái)最大數(shù)額的國(guó)防軍費(fèi),共計(jì)16.14億美元。當(dāng)日本在太平洋地區(qū)明火執(zhí)仗搶劫時(shí),羅斯福將大西洋的部分艦隊(duì)調(diào)到太平洋基地。
交戰(zhàn)剛剛開(kāi)始,羅斯福總統(tǒng)頒布了《中立法》,宣布美國(guó)不會(huì)給交戰(zhàn)國(guó)任何一方出售軍火。兩個(gè)月之后,羅斯??偨y(tǒng)修改《中立法》,宣布撤銷武器禁運(yùn)條令,各國(guó)可以用現(xiàn)金購(gòu)買(mǎi),自己運(yùn)輸——這個(gè)法子比威爾遜時(shí)期更高明,別人自行運(yùn)輸如果被擊沉就不關(guān)美國(guó)啥事,將風(fēng)險(xiǎn)推給買(mǎi)家。為了防止一戰(zhàn)中美國(guó)公民在船上接二連三罹難的事情重演,羅斯福禁止美國(guó)船只和交戰(zhàn)國(guó)貿(mào)易,禁止美國(guó)人搭乘交戰(zhàn)國(guó)船只。
1940年5月,納粹德國(guó)攻勢(shì)嚇人,短短時(shí)間內(nèi)就攻下了歐洲許多地方。羅斯??偨y(tǒng)感覺(jué)形勢(shì)危急,增撥17億美元的國(guó)防開(kāi)支。6月15日,羅斯福下令開(kāi)始研制原子彈。9月2日,羅斯福將美國(guó)50艘驅(qū)逐艦租給英國(guó),條件是將紐芬蘭、百慕大、加勒比海的英國(guó)海軍基地租給美國(guó)99年。11月30日,羅斯福宣布貸款1億美元給中國(guó),12月,又派遣“飛虎隊(duì)”支援中國(guó)。
1941年3月11日,羅斯福提出向同盟國(guó)撥款70億美元,獲得國(guó)會(huì)通過(guò)。后來(lái)德國(guó)入侵蘇聯(lián),羅斯福又對(duì)蘇聯(lián)進(jìn)行援助??傊?dāng)時(shí)的美國(guó)是哪里有困難,就把援助之手伸向哪里。
8月9日,羅斯福和丘吉爾在紐芬蘭會(huì)晤,聯(lián)合發(fā)表了《大西洋憲章》,呼吁世界各國(guó)共同抵制法西斯運(yùn)動(dòng),共同努力,建立一個(gè)廣泛持久的安全體制。9月30日,蘇聯(lián)跟德國(guó)打得熱火朝天,美國(guó)和英國(guó)共同達(dá)成協(xié)議,決定援助蘇聯(lián)10億美元的物資。后來(lái)因?yàn)檎渲楦鄣谋l(fā),只有6500萬(wàn)美元的物資到達(dá)蘇聯(lián)。