戰(zhàn)爭在不斷深入,與此同時,廢奴運動也開始醞釀了。
1862年2月25日,眾議院通過了一項嚴(yán)禁使用軍隊捕捉及引渡逃亡奴隸的法案,法案規(guī)定凡是違反這個法令的軍官都給予免職處分。這個法案一出臺,越來越多的奴隸從南方逃到北方,給南方的經(jīng)濟(jì)和人力造成了沉重的打擊。
4月16日,國會通過哥倫比亞特區(qū)禁止黑人奴隸制法案。這雖然是局部解放奴隸的措施,但作為一個信號,它預(yù)示著廢奴運動將在全國范圍內(nèi)展開。林肯政府以每個奴隸300美元的價格贖回所有奴隸,被贖的奴隸都是自由人。
6月19日,國會通過法案,宣布各準(zhǔn)州(即將成為州的地區(qū))和未來一切新領(lǐng)地將廢除奴隸制。同時,賦予了黑人子女受教育的權(quán)利。
7月17日,國會又通過“沒收法案”,規(guī)定一切宣布叛國的人將處以死刑,但罪犯也可以選擇改判5年徒刑,或者罰款1萬美元。至于叛亂者的財產(chǎn)則全部沒收,其奴隸全部釋放為自由人。而且,總統(tǒng)可以授權(quán)奴隸去鎮(zhèn)壓叛亂,這項法令打破了黑人不能參軍的規(guī)矩。
以上所列的只是廢奴運動的準(zhǔn)備措施,真正廢除奴隸制的是《解放宣言》的出臺。
林肯一直認(rèn)為奴隸制度是建立在非正義和錯誤的決策上,但是身為一個總統(tǒng),在廢奴上他是有步驟有條理地進(jìn)行的,絲毫沒有根據(jù)自己的感情采取什么過激的行動,他是一個典型的披著現(xiàn)實主義外衣的理想主義者。
林肯曾經(jīng)說:“當(dāng)解決奴隸制的時機(jī)到來時,我確信我一定會盡我的職責(zé),哪怕付出我的生命也在所不惜。”
這句話還真的一語成讖。
1862年6月,林肯感覺解決奴隸制的時機(jī)到了,他公開說道:“時候已經(jīng)到了,它使我感到奴隸制必須死亡,以便國家能夠生存。”
9月,安提塔姆戰(zhàn)役的重大勝利極大地鼓舞了林肯,9月22日,林肯在內(nèi)閣會議上宣讀了《解放宣言》的草稿,根據(jù)初稿內(nèi)容,在沒有參加叛亂的四個蓄奴州里,將逐步實行有償解放奴隸措施。
1863年1月1日,林肯正式頒布《解放宣言》,宣布美國境內(nèi)的所有奴隸都將獲得自由。解放宣言發(fā)表后,黑人是群情沸騰,紛紛要求參軍,保衛(wèi)聯(lián)邦。到了1863年10月,接近4萬的黑人加入了軍隊,這支軍隊?wèi)?zhàn)斗力非常強(qiáng),因為他們對奴隸制充滿了仇恨和憎惡。