美國史·普利茅斯殖民地

　　房龍形容那些移民者：“他們是意志堅強的人，他們知道要干什么，他們十分嚴(yán)肅認(rèn)真，他們過河焚舟，勇往直前。他們義無反顧，離開了舊大陸，一去不回。”

　　1607年，約翰·魯濱遜帶著一群英國清教徒從倫敦附近斯克魯比教區(qū)分離出來，自立門戶。由此，受到了當(dāng)局的排斥，他們不得不渡海到荷蘭避難。

　　但荷蘭也不是一個可以長期呆的地方，1620年，他們向弗吉尼亞公司遞交了一份申請書，希望移民到北美。約翰·魯濱遜籌集到了一筆7000英鎊的款子，這7000英鎊是從70個商人口袋里掏出來的，當(dāng)時那些富商也真夠小氣的。天下沒有免費的午餐，這些移民必須在北美一個定居點無償工作7年。

　　1620年9月6日是一個值得紀(jì)念的一天，100多名清教徒搭上“五月花號”正式向美洲起航。兩個多月后，移民們看到北美洲東海岸科德角，他們正準(zhǔn)備往哈德遜河航行，不料風(fēng)向發(fā)生改變，他們被迫折返，最后在普利茅斯灣登陸。

　　這時就出現(xiàn)了一個問題，他們“身份證”上的地址是弗吉尼亞殖民地，在普利茅斯一帶是沒有權(quán)利開墾的。

　　當(dāng)時群情沸騰，產(chǎn)生了一些騷動，移民們看沒有達到指定的目的地，許多人打算脫離“組織”。這時，移民領(lǐng)袖威廉·布拉德福德和大家協(xié)商，制定了一些管理規(guī)則，這就是歷史上比較有名的《五月花號公約》。在《五月花號公約》中，我們能窺見美國精神，它不光是對財富的夢想，還有對上帝的信仰。公約內(nèi)容如下：

　　以上帝的名義，阿門，我們這些簽署人是蒙上帝保佑的大不列顛、法蘭西和愛爾蘭的國王——信仰和教會的捍衛(wèi)者詹姆士國王陛下的忠順臣民。

　　為了上帝的榮耀，為了增強基督教信仰，為了提高我們國家和國王的榮譽，我們漂洋過海，在弗吉尼亞北部開發(fā)第一個殖民地。我們在上帝面前共同立誓簽約，愿意成為一個民眾自治團體，為了使上述目的能夠得到更好的實施、維護和發(fā)展，將來隨時依此而制定、頒布對本殖民地全體人民都最適合、最方便的法律、法規(guī)、條令、憲章和公職，我們都保證遵從和服從。

　　據(jù)此于耶穌紀(jì)元1620年11月11日于英格蘭、法蘭西、愛爾蘭第18世國王暨蘇格蘭第54世國王詹姆士陛下在位之年，我們在科德角簽名如下……

　　41個移民在公約上簽了字，人數(shù)很少，但這種規(guī)則意識卻很珍貴。當(dāng)時條件是非常嚴(yán)酷的，但大家的合作意識還是比較好的，他們組成公民社會，制定公正、平等的法律，通過確立法律的權(quán)威來保障每一個人的利益。

　　不久，刺骨的寒冬就到了，移民們住在簡易草房里，饑寒交迫。冬天過去后，存活下來的不到50人。

　　后來，一些懂英語的印第安人來到他們中間，教會他們學(xué)習(xí)種植各種農(nóng)作物，還有捕魚狩獵什么的。在印第安人的幫助下，這些移民的生活漸漸好起來。普利茅斯殖民地實行土地私有化，居民們可以憑借自己的雙手為自己謀福利。

　　到1640年，殖民地已經(jīng)形成了一定的規(guī)模，局勢也比較穩(wěn)定。在政治上，普利茅斯實行自治，總督、副總督以及18個助理都是由選舉產(chǎn)生。

　　不過，普利茅斯殖民地一直沒有獲得英王頒發(fā)的特許狀，用現(xiàn)在的話說就是非法占有土地。所以，當(dāng)時移民的前景也有些不可預(yù)測，直到光榮革命后，威廉三世才將普利茅斯并入馬薩諸塞殖民地，換句話說，土地國有。