有些語(yǔ)言內(nèi)容，年紀(jì)越大越好學(xué)

有些語(yǔ)言內(nèi)容，年紀(jì)越大越好學(xué)

在第一章里，我們已經(jīng)分析過(guò)關(guān)鍵期對(duì)于語(yǔ)言學(xué)習(xí)的普遍影響到底有多大，從而也知道即使我們已經(jīng)成年也不用擔(dān)心語(yǔ)言學(xué)習(xí)不起作用。接下來(lái)，我們就來(lái)談一談具體的時(shí)間分割和不同雙語(yǔ)者能夠習(xí)得內(nèi)容的不同。在時(shí)間和腦力資源的分配上，雙語(yǔ)者的兩種語(yǔ)言近乎于一種博弈，在不同的時(shí)間里有些內(nèi)容的習(xí)得可能更為優(yōu)先，錯(cuò)過(guò)了那個(gè)時(shí)機(jī)可能就會(huì)出現(xiàn)習(xí)得上的失誤。那么不同語(yǔ)言里的什么樣的成分受到年齡的影響更明顯，什么樣的成分更不容易受到時(shí)間的影響，對(duì)于學(xué)習(xí)外語(yǔ)的成年人來(lái)說(shuō)有什么內(nèi)容需要格外注意？這就是接下來(lái)這一步我們想討論的問(wèn)題。

語(yǔ)言學(xué)研究里有一種分析，叫作元分析（meta-analysis），是對(duì)已有的研究結(jié)果進(jìn)行分析。比如說(shuō)，在之前的研究里我們見(jiàn)過(guò)了不同年齡的英國(guó)人學(xué)德語(yǔ)、中國(guó)人學(xué)日語(yǔ)、希臘人學(xué)荷蘭語(yǔ)的例子，但是我們想總結(jié)出來(lái)到底有什么樣的語(yǔ)言成分是我們錯(cuò)過(guò)了一個(gè)時(shí)期以后就再也學(xué)不會(huì)的，這時(shí)候我們就沒(méi)有必要進(jìn)行一個(gè)長(zhǎng)期跟蹤性質(zhì)的研究，也不需要同時(shí)研究多種語(yǔ)言的習(xí)得表現(xiàn)；我們可以把已有的實(shí)驗(yàn)?zāi)眠^(guò)來(lái)綜合分析一下，看看有什么普遍表現(xiàn)出同一個(gè)特征的因素，然后就可以做出總結(jié)說(shuō)「共享這一系列特征的語(yǔ)言成分更好學(xué)」或者「更難學(xué)」了。而現(xiàn)在的內(nèi)容就來(lái)自于 Ianthi Tsimpli 基于喬姆斯基的轉(zhuǎn)換生成語(yǔ)法的一系列元分析。 29

在單母語(yǔ)習(xí)得的時(shí)候，孩子們習(xí)得的內(nèi)容是有明顯的固定順序的。一般來(lái)說(shuō)，孩子會(huì)更早習(xí)得「沒(méi)有道理的」但是又比較有規(guī)律的句法成分。就像英語(yǔ)的動(dòng)詞變位、單三加 s、語(yǔ)序這樣的基礎(chǔ)語(yǔ)法內(nèi)容，它們?cè)谌粘５恼Z(yǔ)言里反復(fù)出現(xiàn)，模式固定，并且不需要孩子們刨根問(wèn)底就可以學(xué)會(huì)，簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)就是「只要記住就可以了」。相反，一些和語(yǔ)言含義緊密結(jié)合的成分則是孩子們的難點(diǎn)。像反身代詞「自己」、被動(dòng)語(yǔ)態(tài)這樣的成分，大人們可能覺(jué)得一看就懂，但是孩子們的認(rèn)知能力還無(wú)法處理復(fù)雜的動(dòng)作和事物關(guān)系、指代和被指代關(guān)系，所以在這方面的學(xué)習(xí)上會(huì)有所延遲。隨著孩子逐漸長(zhǎng)大、認(rèn)知能力慢慢提升，他們到了終于可以理解為什么「自己」必須要指之前提到過(guò)的人的時(shí)候，就可以學(xué)會(huì)這些句法和語(yǔ)義緊密相關(guān)的成分了。

圖注：

NP - 名詞短語(yǔ)

VP - 動(dòng)詞短語(yǔ)

AP - 形容詞短語(yǔ)

AdvP - 副詞短語(yǔ)

P - 時(shí)態(tài)短語(yǔ)

喬姆斯基的普遍語(yǔ)法里認(rèn)為，我們的一句復(fù)雜的話，就像上圖這樣，是由不同的小型框架不斷堆起來(lái)的；就算我們對(duì)這句話的內(nèi)容一無(wú)所知（比如上面那句話，你就算是認(rèn)識(shí)每一個(gè)詞也不知道它到底想說(shuō)什么），我們也能夠知道這句話是符合語(yǔ)法的。在這些小型框架里，有一些比另一些更重要、更常見(jiàn)，它們能夠影響其他的小型框架的結(jié)構(gòu)，我們也能夠通過(guò)它們從根本上區(qū)分不同的語(yǔ)言，我們管這些框架結(jié)構(gòu)叫作宏觀參量（macro-parameter）。

一個(gè)最常見(jiàn)的宏觀參量就是動(dòng)賓短語(yǔ)的語(yǔ)序問(wèn)題：如果我們有一個(gè)動(dòng)詞和它帶著的名詞賓語(yǔ)，那么是動(dòng)詞在前還是名詞在前呢？漢語(yǔ)和英語(yǔ)在這方面一樣，動(dòng)詞在前，名詞賓語(yǔ)在后，而日語(yǔ)和韓語(yǔ)則是名詞賓語(yǔ)在前，動(dòng)詞在后。與此同時(shí)，它還可以引起一系列其他方面的影響，比如主句和從句的語(yǔ)序變化、直接賓語(yǔ)和間接賓語(yǔ)的語(yǔ)序變換等等，可謂是在語(yǔ)言中牽一發(fā)動(dòng)全身。最重要的是，你不需要問(wèn)為什么一種語(yǔ)言選擇動(dòng)詞在前，為什么另一種語(yǔ)言選擇動(dòng)詞在后，就算是你問(wèn)它們，它們也不會(huì)告訴你，這種專斷性正好滿足了我們「不需要其他信息」的簡(jiǎn)單處理的需求。像這些宏觀參量，它們?cè)谡麄€(gè)語(yǔ)言中地位重要，可以影響語(yǔ)言的全局，出現(xiàn)頻繁而又不需要我們多進(jìn)行解釋，是孩子們?cè)趯W(xué)習(xí)語(yǔ)言時(shí)最早辨識(shí)的內(nèi)容，不過(guò)在這一步，晚起步的學(xué)習(xí)者們多少還能跟上孩子們的步伐，畢竟這些內(nèi)容出現(xiàn)非常頻繁，看起來(lái)很直接，長(zhǎng)期重復(fù)肯定會(huì)有效果。

既然有宏觀參量，那么肯定也有微觀參量（micro-parameter）。像剛才所說(shuō)的，宏觀參量是引起大的改變的那些結(jié)構(gòu)，而微觀參量就是這些受到宏觀參量影響產(chǎn)生變化的具體細(xì)節(jié)。宏觀參量是動(dòng)詞和名詞賓語(yǔ)的順序，那么微觀參量就可能是主句和從句的語(yǔ)序變化，是德語(yǔ)常見(jiàn)的主句動(dòng)詞第二位從句動(dòng)詞最末尾。宏觀參量是語(yǔ)法性數(shù)格的 30 表現(xiàn)，那么微觀參量就是主謂一致的小變化，是英語(yǔ)里第三人稱單數(shù)一定要加s的設(shè)置。對(duì)于學(xué)習(xí)母語(yǔ)的孩子們來(lái)說(shuō)，理解了宏觀參量，微觀參量自然而然就也理解了，他們可以有效地感受到這兩者之間連接的關(guān)系。但是一旦我們抵達(dá)學(xué)齡，就失去了這個(gè)能力，再加上這些語(yǔ)法結(jié)構(gòu)也「毫無(wú)道理」，就只能靠死記硬背才能記住這些語(yǔ)法的細(xì)枝末節(jié)?？梢哉f(shuō)，這部分是大人們最難以學(xué)會(huì)的一部分內(nèi)容，因?yàn)樗鄬?duì)宏觀參量沒(méi)有那么常見(jiàn)和籠統(tǒng)，而且還無(wú)法靠我們的邏輯和對(duì)語(yǔ)言含義的認(rèn)識(shí)推理出來(lái)。如果大家還記得上一章里提到過(guò)的閱讀外語(yǔ)句子的特點(diǎn)，就應(yīng)該還記得我說(shuō)過(guò)學(xué)習(xí)者在閱讀過(guò)程中更多依賴句子的含義，很難涉及到復(fù)雜的句法結(jié)構(gòu)；現(xiàn)在我們就知道，那些復(fù)雜的句法結(jié)構(gòu)有很多出自微觀參量的部分，因?yàn)樗鄬?duì)更難以理解，所以我們也很難用上。

除了宏觀參量和微觀參量這些完全不講道理的內(nèi)容，我們幸好還有一些講道理的內(nèi)容，這就是和語(yǔ)義、詞匯、語(yǔ)用、概念處理等方面緊密結(jié)合的部分。我之前說(shuō)，孩子們的認(rèn)知能力是逐漸加強(qiáng)的，他們可能一開(kāi)始并不能完全理解為什么「小紅打了小明」可以變成「小明被小紅打了」，必須要發(fā)展到一定階段才能理解主被動(dòng)的區(qū)分，所以他們到了一定歲數(shù)才會(huì)理解被動(dòng)的結(jié)構(gòu)到底意味著什么，我們應(yīng)該用被動(dòng)式表達(dá)什么樣的內(nèi)容。這一部分習(xí)得對(duì)于孩子來(lái)說(shuō)需要更多的時(shí)間去理解，而對(duì)于大人則不然；我們?cè)趯W(xué)習(xí)外語(yǔ)之前，早就建立了這樣的認(rèn)識(shí)，最終所要做的只是把語(yǔ)言結(jié)構(gòu)和現(xiàn)有的概念對(duì)應(yīng)上。所以，幾乎一切和詞匯、語(yǔ)言含義、語(yǔ)言應(yīng)用和復(fù)雜概念表達(dá)相關(guān)的內(nèi)容，學(xué)外語(yǔ)的大人們都不會(huì)出現(xiàn)明顯的困難，也不會(huì)出現(xiàn)「怎么都學(xué)不會(huì)」的情況。

簡(jiǎn)單地總結(jié)一下，一個(gè)語(yǔ)言特征對(duì)于一個(gè)晚期雙語(yǔ)者是難還是簡(jiǎn)單，會(huì)受到兩個(gè)因素影響：其一是它是否和語(yǔ)義詞匯內(nèi)容相關(guān)，其二則是它在整個(gè)句法系統(tǒng)里有多重要多常見(jiàn)。如果這個(gè)特征牽涉到復(fù)雜概念的表達(dá)，或者是語(yǔ)義和詞匯量的問(wèn)題，那么晚期雙語(yǔ)者可以依靠成熟的認(rèn)知能力很好地掌握它，想要獲得快速提升也可以從這方面下手。如果它只是看起來(lái)毫無(wú)邏輯的句法內(nèi)容，但是在整個(gè)句法系統(tǒng)里非常常見(jiàn)，極為重要，那么晚期雙語(yǔ)者可以很方便地發(fā)現(xiàn)它，從而見(jiàn)多了就學(xué)會(huì)了。最糟糕的是那些細(xì)枝末節(jié)的句法結(jié)構(gòu)，既沒(méi)有那么常見(jiàn)，也無(wú)法用邏輯來(lái)解釋，只能靠死記硬背，我們可能就需要花更長(zhǎng)的時(shí)間去記住它，在學(xué)習(xí)的過(guò)程中有些緩慢和波動(dòng)。

具體到英語(yǔ)的情況來(lái)說(shuō)，我們可以很容易地學(xué)會(huì)英語(yǔ)句子的被動(dòng)式、關(guān)系從句（因?yàn)樗?、不過(guò)但是這一類）、比較式，這是因?yàn)樗鼈円蕾噺?fù)雜的概念，而我們?cè)缇陀辛讼嚓P(guān)的概念了。我們也不會(huì)忘記英語(yǔ)的詞語(yǔ)順序：名詞賓語(yǔ)跟著動(dòng)詞、形容詞在修飾詞之前，這是因?yàn)樗鼈兪欠浅３Ｒ?jiàn)的宏觀參量，我們天天見(jiàn)就能記住。但是一旦遇到單三變化，遇到特殊疑問(wèn)句的特殊疑問(wèn)詞前置、一般疑問(wèn)句的助動(dòng)詞提前，乃至定語(yǔ)從句里需要連接的那個(gè) which，我們可能總會(huì)覺(jué)得有點(diǎn)不適應(yīng)，今天做對(duì)了明天可能就又錯(cuò)了，這就是因?yàn)樗鼈儽旧聿⒉皇呛暧^參量，而是我們并不一定每次都能見(jiàn)到的細(xì)枝末節(jié)的微觀參量，而我們也失去了直接領(lǐng)會(huì)它的能力。對(duì)于這樣的因素，只能靠反復(fù)進(jìn)行相關(guān)的練習(xí)來(lái)幫助自己了。所以如果你發(fā)現(xiàn)一個(gè)東西「想不明白道理」，就需要稍微小心一點(diǎn)；如果既想不明白道理也感覺(jué)不出應(yīng)該怎么處理，那就可能需要帶個(gè)筆記本記一下了。